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croissent avec une rapidité prodigieuse. Aussi, pour exprimer 

 ces nouvelles connaissances dans la classification, est-il 

 indispensable de lui faire subir d'incessantes modifications. 



Cet état de choses paraît vraiment désastreux pour les 

 étudiants qui, abordant pour la première fois l'étude de la 

 zoologie, sont exposés à considérer la classification comme 

 la base même de la morphologie, tandis qu'elle n'est en 

 réalité que la conséquence et le résumé de nos acquisitions. 

 Chaque ouvrage, chaque professeur présente un système par- 

 ticulier de groupement, et l'on pourrait presque avec raison 

 désespérer de trouver aucune stabilité dans une science dont 

 les résultats généraux peuvent être interprétés de tant de 

 façons différentes. Si toutefois, on tient compte des faits qui 

 constituent la matière même des classifications plutôt que des 

 différentes généralisations qui sont exprimées par les divers 

 systèmes taxonomiques, on ne larde pas à reconnaître que 

 tous ces systèmes possèdent le même fond commun. 



On peut toujours diviser les animaux en un nombre plus 

 ou moins grand de groupes morphologiques, bien limités et 

 naturels, quelques-uns peuvent à la rigueur ne renfermer 

 qu'un ou deux genres, et la connaissance de leurs caractères 

 une fois acquise, constituera une propriété scientifique per- 

 manente. Je crois que dans l'enseignement on redoute trop, 

 et bien à tort, le changement des classifications. En effet, si 

 un étudiant n'en connaît aucune, il n'y a que des avantages à 

 lui présenter celle qui synthétise et consacre les derniers 

 progrès définitivement acquis, et qui exprime l'état vraiment 

 actuel de la science. Si le jeune étudiant, au contraire, croît 

 connaître déjà une classification — plus ou moins ancienne 

 et dont en réalité, il ne possède le plus souvent que le plus 

 vague souvenir ; on peut montrer comment les divisions ré- 

 cemment adoptées, se rattachent aux précédentes et quels 

 sont les progrès qu'elles mettent en lumière. Dans les deux 

 cas, on a donc tout bénéfice à se tenir au courant de la 

 science taxonomique, à la condition de mettre toujours son 



