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plus grand soin à éviter les classifications prétendues nou- 

 velles qui ont germé ; non dans un laboratoire à la suite de 

 patientes et de nombreuses recherches, mais dans le cerveau 

 d'un critique de cabinet qui la plume à la main, prétend 

 indiquer à la Nature, son passé, son présent et quelquefois 

 même son avenir. Ils veulent percer à jour le mystère de la 

 nature « comme s'ils étaient les espions de la divinité » (roi 

 Lear). 



Mais « ils se trouvent réduits, comme le dit Bacon, à l'état 

 de hiboux qui ne voient clair que dans les ténèbres de leurs 

 rêveries et sont aveuglés par les lumières de l'expérience, 

 d'autant moins capable d'apercevoir la vérité quelle est plus 

 éclatante ». Les prétendus naturalistes qui veulent tout faire 

 plier à des vues théoriques,* écrivent facilement de volumi- 

 neux mémoires car il possèdent un talent extraordinaire pour 

 embrouiller do la façon la plus complète les choses les plus 

 simples : ils délayent les idées les plus claires et les submer- 

 gent sous un ilux de paroles et de formules pompeuses, 

 savantes en apparence, mais creuses ou incompréhensibles, 

 si bien que l'homme de bon sens ne sait plus où donner de 

 la tête. Mais en allant au fond des choses, il est généralement 

 très facile de se convaincre qu'il n'y a là selon l'expression 

 d'Helvétius « qu'un déluge de mots répandus sur un désert 

 d'idées ». 



Il ne devrait pas être permis de proposer ou de modifier 

 une classification d'un groupe si on n'en a fait au préalable une 

 ongue étude personnelle. Critiquer avec suffisance des données 

 qu'on n'a jamais vérifiées, et parler de sujets qui vous sont 

 totalement étrangers sont les deux méthodes qui conduisent 

 le plus souvent à l'erreur. 



Comme l'a fort bien dit M. Rémy Perrier : 



« Toute étude d'anatomie comparée doit avoir pour but 

 d'amener à une connaissance plus complète des rapports 

 respectifs des êtres étudiés, et le couronnement de tout tra- 

 vail de ce genre doit être une classification nouvelle qui, 



