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septième siècle, les curieux de la nature, ce sont souvent, <le 

 grands personnages, forment de très beaux « cabinets » ou 

 tout est admis indistinctement et classé suivant la bizarrerie 

 des objets, l'importance des croyances populaires ou des 

 superstitions qui s'y rattachent, leur provenance lointaine. 



M. Cartailbac montre un certain nombre de vues et de cata- 

 logues de ces cabinets; les illustrations de ces ouvrages 

 sont aussi intéressantes que le texte, mais souvent elles sont 

 très exactement dessinées, tandis que les explications sont en 

 rapport avec toutes les idées erronées qui léguaient alors. 



M. Cartailbac, choisissant quelques-uns des objets figurés 

 dans les principaux catalogues montre qu'ils passent pres- 

 que immédiatement dans les uuvrages scientifiques, par 

 exemple dans les traités de minéralogie. 



11 est facile de voir, dans ces musées primitifs, l'influence 

 des voyages au Nouveau-Monde. On sent que l'attention pu- 

 blique est passionnée par ces grandes explorations lointaines 

 et que les moindres objets rapportés par les navigateurs sont 

 très recherchés. Les vues générales des galeries sont si exac- 

 tes qu'on peut y reconnaître les séries d'armes et de costu- 

 mes des sauvages des diverses régions explorées de l'Amé- 

 rique, île l'Afrique ou des Indes. 



Les ouvrages du dix-huitième siècle annoncent, par le clas- 

 sement des collections et l'esprit critique du texte, que la 

 science est en progrès. Le mélange si original des anciens 

 cabinets disparaît. Les musées deviennent une dépendance 

 des établissements d'instruction publique Si les objets archéo- 

 logiques sont séparés de l'histoire naturelle, en revanche 

 celle-ci se joint aux objets de chimie et de physique. Ces 

 derniers, par exemple tous les appareils électriques, sont 

 d'ordinaire très élégants. On devine que les classes riches 

 s'y iniéressent. C'est ce qu'indiquent d'ailleurs les gravures 

 du temps, et les catalogues dressés pour la vente de certai- 

 nes collée ions. 



A la suite de cette communication une causerie s'engage 



