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peut être considérée comme une vaste plaine ou 

 plateau de 10 millions d'hectares environ, incliné 

 au nord-ouest de telle sorte que toutes les rivières 

 qui le traversent convergent du pourtour vers un 

 point excentrique, l'estuaire de la Gironde, où les 

 eaux de l'Auvergne, des Cévennes et des Pyrénées 

 viennent se réunir presque en ligne droite (1). Les 

 vallées de ces rivières ne sont bien accusées que 

 vers les limites orientales de la région où elles sont 

 étroites et encaissées, entaillant profondément les 

 couches jurassiques d'un vaste plateau élevé 

 qu'elles subdivisent en plusieurs plateaux secon- 

 daires (Causses). Peu à peu elles ne tardent pas à se 

 confondre avec la plaine basse qui en constitue la 

 majeure partie et qui s'ouvre si largement sur le 

 golfe de Gascogne. 



La région du Sud-Ouest a pour limites continen- 

 tales au sud la crête des Pyrénées occidentales et 

 centrales, puis en retour, vers le sud-est, l'arête 

 des montagnes séparant le bassin de l'Ariège de 

 celui de l'Aude. De la Rhune (Basses-Pyrénées), 

 aux environs de Limoux (Aude), cette crête ne 

 s'abaisse pas au-dessous de 1,000 mètres; à l'ouest 

 de la Rhune la région du Sud-Ouest communique 

 par un étroit passage avec le littoral cantabrique. 

 A l'est, entre Mirepoix (Aude) et Revel (Haute-Ga- 

 ronne), la limite qui suit la ligne de partage des 

 eaux entre l'Océan et la Méditerranée s'abaisse ra- 

 pidement sur une longueur de quarante kilomètres 

 environ pour passer de 600 mètres à 300 et même 



(1) D r Guillaud, Flore de Bordeaux et du Sud-Ouest, Bordeaux, 1883, 



