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500 au col de Naurouse. C'est par là que notre région 

 communique largement avec la région méditerra- 

 néenne, et c'est par là, comme nous le verrons, 

 que de nombreuses plantes méridionales ont pu s'y 

 répandre (1). A partir de la Montagne-Noire, les 

 limites se relèvent pour ne s'abaisser jamais au- 

 dessous de 8oo mètres en suivant les Cévennes, le 

 Massif central, les montagnes du Limousin et de la 

 Marche qui n'en sont que les dernières ramifica- 

 tions à l'ouest; celles-ci n'atteignent plus que 

 300 mètres. En continuant vers l'ouest, le terrain 

 s'abaisse rapidement à 200 mètres et moins, et la 

 région du Sud-Ouest communique largement entre 

 elles et la mer avec les plaines du nord de la France 

 par ce qu'on appelle V Isthme du Poitou, à peine 

 rétréci par les faibles hauteurs granitiques de la 

 Vendée. Le littoral océanique, sur une étendue de 

 plus de 300 kilomètres est formé par une côte basse, 

 marécageuse, protégée à peine par un faible rempart 

 de dunes au pied desquelles se trouve une série 

 d'étangs (2). 



Cette disposition de vaste plaine entourée de 

 hautes montagnes, l'abaissement progressif du sol, 

 le grand développement de ses côtes basses, font 

 que la contrée est largement ouverte aux vents ma- 

 rins dominants du sud-ouest et de l'ouest qui souf- 

 flent pendant la plus grande partie de l'année. Ces 

 vents, imprégnés d'humidité et attiédis par leur 



(1) D r Clos, Coup d'oeil sur la végétation de la partie septentrionale 

 du départ, de l'Aude. 



(2) D r J. Lamic, Recherches sur les plantes naturalisées dans le Sud' 

 Ouest, Bordeaux, 1885. 



