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plus basse au lit actuel de la rivière. On a supposé que chacun 

 de ces passages avait été causé par une ou plusieurs crues 

 d'une puissance tout à fait extraordinaire, ayant amené le 

 creusement immédiat du fond de marne d'une plaine sur toute 

 la largeur et toute la profondeur de la plaine suivante. On a 

 expliqué ces crues par une foute ûnale des glaciers. Le lit 

 actuel sérail le résultai de In dernière grande crue. Ces théo- 

 ries me paraissent sujettes à objections. Il n'esl pas certain, 

 l)i(Mi s'en faut, (pic la foule des glaciers, à la lin de chaque 

 époque glaciaire, ail provoqué un»' sorte de déluge. .Ainsi, 

 l'on sait <pic les glaciers contemporains de la plaine inférieure, 

 à Elepfias primigenius, ont disparu parce que le climat, qui 

 était froid et humide, est devenu froid et sec. La glace n'a pas 

 fondu plus vite qu'avmt, mais clic a cessé d'être reconstituée 

 et, par suite, les glaciers ont diminué sans que cette fusion 

 ail augmenté leurs rivières. D'ailleurs, ceitaines vallées, celles 

 du Tarn, par exemple, qui n'ont pas eu de placiers, sont de 

 même profondément creusées par gradins dans la marne. 

 Enfin, si une crue extraordinaire avait creusé un lit, son cou- 

 rant très irrégulier lui aurait donné des formes transversales 

 et longitudinales très irrégulières : elle ne l'aurait pas creusé 

 sous la forme de plaine. L'explication suivante me parait mieux 

 concorder avec les faits. Chacune des périodes pluvieuses qui 

 ont déterminé les plaines de gravier a été suivie d'une période 

 de sécheresse relative : les crues sont devenues moins 

 grandes; — elles sont devenues moins fréquentes, ce qui a 

 favorisé la consolidation des berges et des bancs de gravier par 

 la végétation ; — la Garonne a moins divagué : elle a fixé son 

 lit; — les pluies étant beaucoup moins fortes, n'ont entraîné 

 des pentes que des matériaux peu abondants et de moindre 

 volume, bientôt détruits par le charriage ; — les glaciers ent 

 beaucoup reculé : le transport de matériaux qu'ils faisaient a 

 donc cessé ; — les dépressions abandonnées par les glaciers, 

 telles <pie le lac de Loures que j'ai cité plus haut, ont arrêté 

 les alluvions d'amont; ~ la Garonne, recevant peu de maté- 



