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est cependant possible de distinguer dans l'un et 

 l'autre hémisphère des traces de deux ou plusieurs 

 époques glaciaires distinctes. 



Les causes terrestres et locales ont donc amené 

 l'époque glaciaire, en s'ajoutant aux causes cosmiques. 

 Parmi ces dernières, l'inclinaison plus grande de la 

 terre sur l'écliptique, qui avait diminué à l'époque 

 tertiaire ancienne, peut être attribuée à l'élévation 

 plus grande aussi de ses masses et à l'accroissement de 

 leur poids dans le sens d'un de ses diamètres, qui ont 

 fait dévier l'axe de rotation par rapport à la verticale. 

 L'élévation particulière des chaînes de montagnes, qui 

 a déterminé la formation de glaciers longtemps avant 

 l'époque glaciaire proprement dite, a favorisé de plus 

 en plus ce phénomène de refroidissement. Les pre- 

 mières, telles que la chaîne des Pyrénées, plus hautes 

 à l'âge de leur surrection définitive, sont aujourd'hui 

 les plus affaissées par les érosions et le tassement de 

 leurs massifs. Les Alpes, qui datent du miocène, s'éle- 

 vaient davantage, et, plus haut que les Alpes, les pics 

 du Caucase et de l'Himalaya, les plus récents de tous 

 dans l'hémisphère boréal. L'hémisphère austral offre 

 sans doute des faits de même ordre et semblables. 

 Toutefois, ces causes locales de refroidissement res- 

 taient isolées : le froid résultant de l'altitude et l'exten- 

 sion des glaciers, sous un climat maritime ou lacustre, 

 se trouvaient limités par l'influence des chaleurs tro- 

 picales. 



Il subsiste, d'autre part, des indices positifs d'une 

 continuation de l'époque glaciaire ou du refroidis- 

 sement général de la terre. Non seulement les con- 

 tinents de l'hémisphère austral, dont l'hiver se produit 



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