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durant l'aphélie, sont, en général, moins chauds, à 

 latitude égale, que ceux de l'hémisphère boréal; non 

 seulement l'été des latitudes antarctiques reste froid 

 au périhélie, suivi d'un hiver relativement doux, tan- 

 dis que sous les latitudes arctiques l'été est chaud, 

 la limite de croissance des arbres plus reculée, malgré 

 la rigueur de l'hiver, plus court dans le Nord ; mais, 

 sur les montagnes, en dehors des cercles polaires et 

 jusque sous l'équateur, des faits ont été observés qui 

 montrent les variations séculaires de la chaleur et du 

 froid à la surface de la terre, et l'augmentation de 

 l'excentricité actuelle de son orbite. 



La limite des neiges perpétuelles sur les Andes de 

 l'Amérique du Sud est à 6.000 pieds au lieu de 

 2.750 mètres dans les Pyrénées, sous une latitude 

 égale. Correspondant aux Alpes, de puissants glaciers 

 descendent des montagnes de 6.200 pieds, jusqu'à la 

 mer, et, à la latitude des montagnes du Cumberland, 

 toutes les vallées des chaînes mesurant 3.000 à' 

 4.000 pieds d'élévation sont remplies de rivières de 

 glaçons qui atteignent l'océan Pacifique. Le climat 

 seul n'explique pas ce niveau inférieur de congélation, 

 car l'altitude est moyenne, le continent resserré, l'été 

 est encore chaud et la mer libre aide à la dispersion, 

 par les courants, des glaces flottantes. Dans l'hémis- 

 phère nord, en Europe, les glaciers des Alpes, alter- 

 nant avec des tourbières, glissent à des niveaux plus 

 bas, jusqu'à 1.900 mètres, 1.000 mètres quelquefois ; 

 en même temps, la limite moyenne d'altitude des fo- 

 rêts s'abaisse depuis l'époque connue de l'histoire; les 

 arbres à feuillaison estivale reculent devant les coni- 

 fères qui gagnent du terrain en général et sont eux- 



