— 233 - 



position actuelle du pôle nord par rapport au soleil ; 

 les masses tropicales concouraient dans la même me- 

 sure à la gravitation. A l'époque miocène, ces conti- 

 nents austraux ont disparu ou sont diminués considé- 

 rablement, et le centre de gravitation est à peu pics 

 équilibré par la masse des terres situées entre les 

 tropiques, telles que le continent antillo-mexicain, 

 l'Equateur, la Colombie et les Andes, la Guyane et le 

 Nord du Brésil, le Brésil-Sud, la péninsule de l'Afri" 

 que occidentale et de la Guinée rapprochées de l' Amé- 

 rique insulaire. Depuis la fin du pliocène et le 

 commencement de l'époque glaciaire, l'inclinaison sur 

 l'écliptique s'est produite en sens inverse, par le fait 

 du déplacement du centre de gravitation de la terre 

 vers les continents boréaux nouvellement accrus ou 

 formés, et de la réduction toujours plus grande des 

 masses de l'hémisphère austral. Antérieurement à 

 cette époque, le relief terrestre, peu considérable vers 

 les pôles, n'avait pas créé des conditions favorables au 

 refroidissement générai. 



Les noyaux des principaux groupes continentaux 

 montagneux et des hauts-plateaux, ceux des contrées 

 de plaines anciennes, ont été formés, dès l'époque pri 

 maire, par les roches cristallines ou éruptives, et par 

 les calcaires ou les grès des stratifications de cette 

 époque. 



Au commencement du secondaire, durant cette 

 époque et le tertiaire, se placent les faits suivants : 



Trias. — Grand continent de l'Afrique australe, 

 avec Madagascar et les Mascareignes, vers les terres 

 antarctiques et l'Australie occidentale. 



