32 Histoire Naturelle 



magination ne feraient fouvent que des copies. Il y 

 aura cependant toujours une grande différence entre 

 les originaux & ces copies plus ou moins fidèles : l'i- 

 magination , en affemblant des formes & des qualités 

 difparates, ne prépare pas à cette réunion extraordi- 

 naire; elle n'emploie pas cette dégradation fucceffive 

 de nuances diverfifiées à l'infini qui peuvent rappro- 

 cher les objets les plus éloignés, <5c qui en décelant la 

 vraie puiffance créatrice , lont le fceau dont la Nature 

 marque fes ouvrages durables , & les diftingue des pro- 

 ductions pafîagères de la vaine imagination. 



Lorfque les Quadrupèdes ovipares quittent leurs 

 vieilles couvertures , leur nouvelle peau eft fouvent 

 «ncore affez molle pour les rendre plus fenfibles au 

 choc des objets extérieurs : auffi font-ils plus timides , 

 plus réfervés , pour ainfi dire , dans leur démarche , & 

 fe tiennent -ils cachés autant qu'ils le peuvent, jufqu'à 

 que cette nouvelle peau ait été fortifiée par de nou- 

 veaux fucs nourriciers & endurcie par les impreffions 

 de l'atmofphère. 



Les habitudes des Quadrupèdes ovipares font en gé- 

 néral affez douces : leur caractère eft fans férocité ; 

 fi quelques-uns d'eux, comme les crocodiles, détruifent 

 beaucoup , c'eft parce qu'ils ont une grande maffe à en- 

 tretenir (y); mais ce n'eftque dans les articles particuliers 



(}') Voyez particulièrement l'Hiftoire des Crocodiles. 



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