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LES TORTUES. 



JLi À Nature a traité prefque tous les animaux avec 

 plus ou moins de faveur : les uns ont reçu la beauté, 

 d'autres la force; ceux-ci la grandeur, ou des armes 

 meurtrières; ceux-là des attributs d'indépendance, la 

 faculté de nager ou celle de s'élever dans les airs. Mais 

 expofés en naifTant aux intempéries de l'atmofphère , les 

 uns font obligés de fe creufer avec peine des retraites 

 fouterraines & profondes; les autres n'ont pour afyle que 

 les antres ténébreux des hautes montagnes ou des vaftes 

 forêts; ceux-ci, plus petits, font réduits à fe tapir dans 

 les creux des arbres &. des rochers, ou à aller fe ré- 

 fugier jufque dans la demeure de leurs plus cruels 

 ennemis, aux yeux defquels ni leur petitefTe , ni leur 

 rufe ne peuvent les dérober long-tems; ceux-là, plus 

 malheureux, moins bien conformés, ou moins pourvus 

 d'inftinct., font forcés de parler triftement leur vie fur 

 la terre nue, &. n'ont pour tout abri contre les froids 

 rigoureux & les tempêtes- les plus violentes, que quel- 

 ques branches d'arbres &. quelques roches avancées ; 

 ceux dont la demeure eft la plus commode & la plus 

 sûre, ne jouifTent de la douce paix qu'elle leur prom- 

 ettre , qu'à force de travaux &. de foins ; les tortues 

 feules ont reçu en nainant une forte de domicile 



