DES QvADRUPÈ DES OVIPARE S. % 



Leurs efpèces ne font pas à beaucoup près en aufli 

 grand nombre que celles des autres Quadrupèdes. Nous 

 en connoiffons à la vérité cent treize; mais MM. le 

 Comte de Buffon & d'Aubenton ont donné l'hiftoire & 

 la defcription de plus de trois cens Quadrupèdes vivi- 

 pares. Il eil cependant difficile de les compter toutes, 

 & plus difficile encore de ne compter que celles qui 

 exiftent réellement. Il n'eft peut-être en effet aucune 

 claffe d'animaux à laquelle les Voyageurs aient fait 

 moins d'attention qu'à celles des Quadrupèdes ovipares: 

 c'eft ordinairement d'après des rapports vagues, ou un 

 coup~à°œil rapide , qu'ils fe font permis de leur impofer 

 des ns>ms mal conçus : n'ayant prefque jamais eu recours 

 à des informations sûres , ils ont le plus fouvent donné 

 le même nom à divers objets, &. divers noms aux 

 mêmes animaux : &. combien de fables abfurdes n'ont 

 pas été accréditées touchant ces Quadrupèdes, parc© 

 qu'on les a vus prefque toujours de loin , parce qu'on 

 ne les a communément recherchés que pour des pro- 

 priétés chimériques ou exagérées, parce qu'ils préfen- 

 tent des qualités peu ordinaires , & parce que tous les 

 objets rares ou éloignés paffent aifément fous l'empire 

 de l'imagination qui les embellit ou les dénature (b) J 



notre reconnouTance , pour les fecours que nous avons trouvés dans 

 fes lumières & dans fon amitié. 



( h ) On trouvera particulièrement dans Conrad Gefneride Çkiadrufi 



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