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mortel ; parmi les féconds objets qui arrêtent l'atten« 

 tion , fe trouvent les Quadrupèdes ovipares , qui ap- 

 prochent de très-près des plus nobles & des premiers 

 des animaux, par leur organifation , le nombre de leurs 

 fens , la thaleur qui les pénètre , & les habitudes aux- 

 quelles ils font fournis. Leur nom feul , en indiquant 

 que leurs petits viennent d'un œuf, défigne la propriété 

 remarquable qui les diftingue des vivipares : ils différent 

 d'ailleurs de ces derniers , en ce qu'ils n'ont pas de 

 mamelles; en ce qu'au lieu d'être couverts de poil, 

 ils font revêtus d'une croûte offeufe, de plaques dures, 

 d'écaillés aiguës, de tubercules plus ou moins faillans, 

 ou d'une peau nue &. enduite d'une liqueur vifqueufe. 

 Au lieu d'étendre leurs pattes comme les vivipares, ils 

 les plient & les écartent de manière à être très -peu 

 élevés au-deflus de la terre, fur laquelle ils paroirTent 

 devoir plutôt ramper que marcher. C'eft ce qui les a fait 

 comprendre fous la dénomination générale de reptiles , 

 que nous ne leur donnerons cependant pas, & qui ne 

 doit appartenir qu'aux ferpens & aux animaux qui , 

 prefqu' entièrement dépourvus de pieds, ne changent de 

 place qu'en appliquant leur corps même à la terre (a). 



(a) Voyez -à ce fujet l'excellent Ouvrage fur les Quadrupèdes ovi- 

 pares & fur les ferpens, compofé par M. d'Aubenton , & dont ce grand 

 Naturalifte a enrichi l'Encyclopédie méthodique. Nous faifùTons , avec 

 empreffement, cette première occafion de lui témoigner publiquement 



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