46 Histoire Naturelle 



durable. Cet afyle , capable de réfifter à de très- 

 grands efforts, n'eft pas même fixé à un certain es- 

 pace : lorfque la nourriture leur manque dans les en- 

 droits qu'elles préfèrent , elles ne font pas contraintes 

 d'abandonner un toit confirait avec peine , de perdre 

 tout le fruit de longs travaux, pour aller peut-être avec 

 plus de peine encore arranger une habitation nouvelle 

 fur des bords étrangers ; elles portent par-tout avec elles 

 l'abri que la Nature leur a donné , &. c'eft avec toute 

 vérité qu'on a dit qu'elles traînent leur maifon , fous 

 laquelle elles font d'autant plus à couvert qu'elle ne 

 peut pas être détruite par les efforts de leurs ennemis. 

 La plupart des tortues retirent quand elles veulent 

 leur tête , leurs pattes &. leur queue fous l'enveloppe 

 dure & offeufe qui les revêt par-deffus &. par-deffous , 

 & dont les ouvertures font affez étroites pour que les 

 ferres des oifeaux voraces, ou les dents des Quadru- 

 pèdes carnaffiers n'y pénètrent que difficilement. De- 

 meurant immobiles dans cette pofition de défenfe, elles 

 peuvent quelquefois recevoir fane crainte , comme fans 

 danger , les attaques des animaux qui cherchent à en 

 faire leur proie. Ce ne font plus des êtres fenfibles , 

 qui oppofent la force à la force , qui fouffrent toujours 

 par la réfiftance , 6c qui font plus ou moins bleffés par 

 leur victoire même : mais, ne préfentant que leur épaiffe 

 enveloppe , c'eft en quelque forte contre une couverture 

 infenfuble que font dirigées les armes de leurs ennemis; 



