des Quadrupèdes ovipares. 47 



les coups qui les menacent ne tombent , pour ainfi 

 dire, que fur la pierre, & elles font alors aufîi à l'abri 

 fous leur bouclier naturel , qu'elles pourraient l'être 

 dans le creux profond & inacceffible d'une roche dure. 

 Ce bouclier impénétrable qui les garantit eft compofé 

 de deux efpèces de tables ofleufes plus ou moins ar- 

 rondies & plus ou moins convexes. L'une eft placée 

 au-deffus & l'autre au-deflbus du corps. Les côtes & 

 l'épine du dos font partie de la fupérieure , que l'on 

 appelle carapace, & l'inférieure, que l'on nomme plaf- 

 tron , eft réunie avec les os qui compofent le Jlernum. 

 Ces deux couvertures ne fe touchent &. ne font at- 

 tachées enfemble que par les côtés : elles laiflent deux 

 ouvertures, l'une devant & l'autre derrière; la pre- 

 mière donne paflàge à la tête & aux deux pattes de 

 devant ; la féconde aux deux pattes de derrière , à la 

 queue & à la partie du corps où eft fitué l'anus. Lorfque 

 les tortues veulent, ou marcher, ou nager, elles font 

 obligées d'étendre leur tête, leur col & leurs pattes ? 

 qui paroiflent alors à l'extérieur , & ces divers mem- 

 bres , ainfi que la queue , le devant & le derrière du 

 corps , font couverts d'une peau qui s'attache au-deflbus 

 des bords de la carapace &. du plaftron , qui forme 

 plufieurs plis, lorfque les pattes &. la tête font reti- 

 rées, qui eft aflez lâche pour fe prêter à leurs divers 

 mouvemens d'extenfion , & qui eft garnie de petites 

 écailles comme celle des lézards , des ferpens & des 



