48 Histoire Naturelle 



poiflbns, avec lefquels elle donne aux tortues un trait 

 de reffemblance. La tête, dans prefque toutes les ef- 

 pèces de ces animaux , eft un peu arrondie vers le 

 mufeau , à l'extrémité duquel font fituées les narines : 

 la bouche eft placée en-deflbus; fon ouverture s'étend 

 jufqu'au-delà des oreilles. La mâchoire fupérieure re- 

 couvre la mâchoire inférieure ; elles ne font point com- 

 munément garnies de dents, mais les os qui les com- 

 pofent font feftonnés , & affez durs pour que les tortues 

 puiffent brifer aifément des fubftances très-compacles. 

 Cette pofition & cette conformation de leur bouche 

 leur donnent beaucoup de facilité pour brouter les 

 algues & les autres plantes dont elles fe nourriflent. 

 Dans prefque toutes les tortues , la place des oreilles 

 ïi'eft fenfible que par les plaques ou écailles particu- 

 lières qui les recouvrent ; leurs yeux font gros & 

 faillans. 



Le plaftron eft prefque toujours plus court que la 

 carapace , qui le déborde & le recouvre pardevant , 

 & fur-tout parderrière ; il eft auifi moins dur , & fou- 

 vent prefque plat. Ces deux boucliers font compofés 

 de plufieurs pièces offeufes , dont les bords font comme 

 dentelés , & qui s'engrènent les unes dans les autres 

 d'une manière plus ou moins lenfible ; dans certaines 

 efpèces , celles du plaftron peuvent fe prêter à quel- 

 ques mouvemens. La couverture fupérieure , ainfi que 

 l'inférieure, font garnies de lames ou écailles qui varient 



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