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font étendues , & tout l'animal ne pèfe pas quelquefois 

 une livre. 



Les vingt -quatre efpèces de tortues diffèrent aufïï 

 beaucoup les unes des autres par leurs habitudes : les 

 unes vivent prefque toujours dans la mer ; les autres , 

 au contraire, préfèrent le féjour des eaux douces ou 

 des terreins fecs & élevés. Nous avons cru d'après cela 

 devoir former deux divifions dans le genre des tortues. 

 Nous plaçons dans la première fîx efpèces de ces ani- 

 maux, les plus grandes de toutes , & qui habitent la 

 mer de préférence. Il eft aifé de les diftinguer d'avec 

 les autres, en ce que leurs pieds très-alongés & leurs 

 doigts très -inégaux en longueur, & réunis par une 

 membrane, repréfentent des nageoires dont la longueur 

 eft fouvent de deux pieds, &. égale par conféquent 

 plus du tiers de celle de la carapace. Leurs deux bou- 

 cliers fe touchent d'ailleurs de chaque côté dans une 

 plus grande portion de leur circonférence : l'ouverture 

 de devant & celle de derrière font par-là moins éten- 

 dues , & ne laiffent qu'un paffage plus étroit à la griffe 

 des oifeaux de proie & aux dents des caymans , des 

 tigres , des cougars , 6c des autres ennemis des tortues ; 

 mais la plupart des tortues marines ne cachent qu'à- 

 demi leur tête & leurs pattes fous leur carapace , & 

 ne peuvent pas les y retirer en entier, comme les 

 tortues d'eau douce ou terrefbres. Les écailles qui re- 

 vêtent leur plaftron , au lieu d'être difpofées fur deux 



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