des Quadrupèdes ovipares. 6l 



Lorfque les tortues ont brouté l'algue au fond de 

 la mer, elles vont à l'embouchure des grand* fleuves 

 chercher l'eau douce dans laquelle elles paroifîént le 

 plaire, &. où elles fe tiennent paifihlement la tête hors 

 de l'eau , pour refpirer un air dont la fraîcheur femble 

 leur être de teins en tems nécefTaire. Mais n'habitant 

 que des côtes dangereufes pour elles , à caufe du grand 

 nombre d'ennemis qui les y attendent , & de chafleurs 

 qui les y pourfuivent , ce n'eft qu'avec précaution 

 qu'elles goûtent le plaiiir d'humer l'air frais &. de fe 

 baigner au milieu d'une eau douce & courante. A 

 peine apperçoivent-elles l'ombre de quelque objet à 

 craindre , qu'elles plongent 6c vont chercher au fond 

 de la mer une retraite plus sûre. 



La tortue de terre a de tous les tems pâlie pour 

 le fyrnbole de la lenteur ; les tortues de mer devroient 

 être regardées comme l'emblème de la prudence. Cette 

 qualité, qui, dans les animaux , eft le fruit des dangers 

 qu'ils ont courus , ne doit pas étonner dans ces tor- 

 tues, que l'on recherche d'autant plus, qu'il eft peu 

 dangereux de l'es chafTer, & très-utile de les prendre. 

 Mais fi quelques traits de leur hiftoire paroifîént prouver 

 qu'elles ont une forte de fupériorité d'infïinct. , le plus 

 grand nombre de ces mêmes traits, ne montreront dans 

 ces grandes tortues de mer que des propriétés pafïives, 

 plutôt que des qualités actives. Rencontrant une nour- 

 riture, abondante, fur les côtes qu'elles fréquentent r fe 



