62 Histoire Naturelle 



nourrifîant de peu, &. fe contentant de brouter l'herbe, 

 elles ne difputent point aux animaux de leur efpèce 

 un aliment qu'elles trouvent toujours en allez grande 

 quantité ; pouvant d'ailleurs , ainli que les autres tortues 

 \& tous les Quadrupèdes ovipares, parler plulieurs mois, 

 & même plus d'un an , fans prendre aucune nourriture , 

 elles forment un troupeau tranquille ; elles ne fe re- 

 cherchent point , mais elles le trouvent enfemble fans 

 peine, & y demeurent fans contrainte; elles ne fe réu- 

 nifient pas en troupe guerrière par un inrtincl carnaffier 

 pour s'emparer plus aifément d'une proie difficile à 

 vaincre , mais conduites aux mêmes endroits par les 

 mêmes goûts & par les mêmes habitudes, elles con- 

 fervent une union paifible. Défendues par une cara- 

 pace ofîeufe , très-forte , & fi dure que des poids très- 

 lourds ne peuvent l'écrafer , garanties par cette forte 

 de bouclier , mais n'ayant rien pour nuire , elles ne 

 redoutent point la fociété de leurs femblables , qu'elles 

 ne peuvent à leur tour troubler par aucune offenfe. 



La douceur & la force , pour réfifter , font donc ce 

 qui diftingue la tortue franche , &. c'eil peut-être à ces 

 qualités que les Grecs rirent alluiîon lorfqu'ils la don- 

 nèrent pour compagne à la beauté, lorfque Phidias la 

 plaça comme un fymbole aux pieds de fa Vénus (l). 



Rien de brillant dans fes mœurs, non plus que dans 



( / ) Paufhnias in diacis. 



