S% Histoire Naturelle 



fermées dans des limites afîez éloignées , puifque , de 

 la longueur de deux ou trois pouces, elles parviennent 

 quelquefois à celle de rix ou fept pieds ; & comme 

 cet accroiiTement aifez grand a lieu dans une couver- 

 ture très-olîeufe , très- compacte , très -dure , & où 

 par conféquent la matière doit être , pour ainii dire , 

 refîerrée , prefîée , & le développement plus lent , il 

 n'eft pas furprenant que ce ne foit qu'après plufieurs 

 années que les tortues acquièrent tout leur volume. 

 Elles n'atteignent à-peu-près à leur entier dévelop- 

 pement qu'au bout de vingt ans ou environ : &. l'on 

 a pu en juger d'une manière certaine par des tortues 

 élevées dans les efpèces de parcs dont nous avons 

 parlé. Si l'on devoit eftimer la durée de la vie dans 

 les tortues franches de la même manière que dans 

 les Quadrupèdes vivipares, ont rouveroit bientôt, d'après 

 ces vingt ans employés à leur accroiflement total, le 

 nombre des années que la Nature leur a deftinées ; mais 

 la même proportion ne peut pas être ici employée. 

 Les tortues demeurent fouvent au milieu d'un fluide 

 dont la température eft plus égale que celle de l'air; 

 elles habitent prefque toujours le même élément que 

 les poiflons; elles doivent participer à leurs propriétés, 

 & jouir de même d'une vie fort longue. Cependant , 

 comme tous les animaux périflent lorfque leurs os font 

 devenus entièrement folides, & comme ceux des tor- 

 tues font bien plus durs que ceux des poirTons, &. par 



