des Quadrupèdes ovi pares. 83 



«onféquent beaucoup plus près de l'état d'oflification 

 extrême , nous ne devons pas penfer que la vie des 

 tortues ïbit en proportion aufli longue que celle des 

 poifîbns j mais elles ont avec ces animaux un affez 

 grand nombre de rapports, pour que , d'après les vingt 

 ans que leur entier développement exige , on penfe 

 qu'elles vivent un très-grand nombre d'années, même 

 plus d'un fiècle , & dès-lors on ne doit point être étonné 

 que l'on manque d'obfervations fur un efpace de tems 

 qui furpafîe beaucoup celui de la vie des obfervateurs. 



Mais fi l'on ne connoît pas de faits précis relati- 

 vement à la longueur de la vie des tortues franches , 

 on en a recueilli qui prouvent que la tortue d'eau 

 douce , appellée la Bourbeufe , peut vivre au moins 

 quatre-vingts ans, & qui confirment par conféquent 

 notre opinion touchant l'âge auquel les tortues de mer 

 peuvent parvenir. Cette longue durée de la vie des 

 tortues les a fait regarder par les Japonois comme un 

 emblème du bonheur ; & c'eft apparemment par une 

 fuite de cette idée , qu'ils ornent des images plus ou 

 moins défigurées de ces Quadrupèdes, les temples de 

 leurs dieux, & les palais de leurs princes (c). 



Une tortue franche peut, chaque été, donner l'exif- 

 tence à près de trois cens individus , dont chacun, 



(c) Hifîoire gén. des Voyages , tome 40, page 381 , édit. in-tz. 



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