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tortue à laquelle nous confervons le nom de Caret } 

 qui lui eH généralernent donné dans les pays qu'elle 

 habite ; c'eft principalement cette tortue que l'on 

 voit revêtue de ces belles écailles -qui , dès les 

 fïècîes les plus reculés, ont décoré les palais les plus 

 fomptueux : effacées dans des tems f lus modernes 

 par l'éclat de l'or & par le feu que la taille a donné 

 aux pierres dures & tranfpar entes , on ne les emploie 

 prefqueplus qu'à orner les bijoux iîmples, mais élégans 

 de ceux dont la fortune eft plus bornée , & peut-être 

 le goût plus pur. Si elles fervent quelquefois à parer 

 la beauté, elles font cachées par des oraemens plus 

 éblouifîans ou plus recherchées qu'on leur préfère , 

 &. dont elles ne font que les fupports. Mais fi les 

 écailles de la tortue Caret ont perdu de leur valeur 

 par leur comparaifon avec des fubftances plus écla- 

 tantes, & parce que la découverte du nouveau monde 

 en a répandu une grande quantité dans l'ancien, leur 

 ufage eft devenu plus général : on s'en fert d'autant 

 plus qu'elles coûtent moins : combien de bijoux & de 

 petits ouvrages ne font point garnis de ces écailles que 

 tout le monde connoît , & qui réunifient à une demi- 

 tranfparence l'éclat de certains criftaux colorés, &ime 

 foupleffe que l'on a efîayé envain de donner au 

 verre ! 



Il eft aifé de reconnoître la tortue Caret au luifant 

 des écailles placées fur fa carapace , 6c fur-tout à la 



