190 Histoire Naturelle 



comme le lion , il exerce une domination plus abfolue 

 que celle du lion & de l'aigle; ce il jouit d'un em- 

 pire d'autant plus durable , qu'appartenant à deux élé- 

 mens , il peut échapper plus aifément aux pièges; 

 qu'ayant moins de chaleur dans le fang , il a moins 

 befoin de réparer des forces qui s'épuifent moins vite ; 

 &. que pouvant réfîiler plus long-tems à la faim , il 

 livre moins fouvent des combats hafardeux. 



Il furpaffe, par la longueur de fon corps, & l'aigle 

 & le liorii, ces fiers rois de l'air & de la terre ; & 

 fi l'on excepte les très -grands quadrupèdes, comme 

 l'éléphant , l'hippopotame , &c. & quelques ferpens 

 démefurés, dans lefquels la Nature paroît fe complaire 

 à prodiguer la matière , il feroit le plus grand des ani- 

 maux , fi , dans le fond des mers dont il habite les 

 bords , cette Nature puiflante n'avoit placé d'immenfes 

 cétacées. Il eft à remarquer qu'à mefure que les animaux 

 font deftinés à fendre l'air avec rapidité à marcher 

 fur la terre , ou à cingler au milieu des eaux , ils 

 font doués d'une grandeur plus confidérable. Les aigles 

 & les vautours font bien éloignés d'égaler en gran- 

 deur le tigre , le lion , & le chameau ; à mefure même que 

 les quadrupèdes vivent plus près des rivages, il femble 

 que leurs dimenfions augmentent , comme dans l'éléphant 

 & dans l'hippopotame , &. cependant la plupart des 

 animaux quadrupèdes , dont le volume eft le plus 

 étendu, font moins grands que les crocodiles qui ont 



