IQ2 Histoire Naturelle 



fois l'homme, ce n'eft pas, comme on l'a dit du tigre l 

 pour aflbuvir un appétit cruel , pour obéir à une foif 

 de -fan g que rien ne peut étancher, mais uniquement 

 pour fatisfaire des befoins d ? autant plus impérieux, 

 qu'il doit entretenir une m a fie plus confidérable. Roi 

 dans fon domaine , comme l'aigle & le lion dans les 

 leurs , il a , pour ainfi dire , leur noblerîe , en même 

 tems que leur puifTance. Les baleiïies , les premiers 

 des cétacées auxquels nous venons de le comparer , 

 ne détruifent également que pour fe conferver ou fe 

 reproduire 5 & voilà donc les quatre grands domina- 

 teurs des eaux , des rivages , des dëferts &. de l'air, 

 qui réunifient à la fupériorité de la force , une certaine 

 douceur dans l'iiiftincl , & laifîent à des efpèce.; infé- 

 rieures, à des tirans fubal ternes, la cruauté fans befoim 

 La forme générale du crocodile eft aflez femblable, 

 en grand, à celle des autres lézards. Mais fi nous voulons 

 faiiir les caractères qui lui font particuliers , nous trou- 

 verons que fa tète eft alongée, aplatie, & fortement 

 ridée ; le mufeau gros & un peu arrondi 5 au-deffus 

 eft un efpace rond, rempli d'une fubftance noirâtre, 

 molle & fpongieufe , où font placées les ouvertures 

 des narines ; leur forme eft celle d'un croiffant , <5c 

 leurs pointes font tournées en arrière. La gueule s'ouvre 

 jufqu'au-delà des oreilles; les mâchoires ont quelque- 

 fois plufieurs pieds de longueur- l'inférieure eft ter- 

 minée de chaque côté par une ligne droite \ mais ]a 



fupérieurç 



