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auffi greffe que le corps, dont elle paroît une pro- 

 longation ; fa forme aplatie , & allez femblable à 

 celle d'un aviron , donne au crocodile une grande 

 facilité pour fe gouverner dans l'eau , & irapper cet 

 élément de manière à y nager avec vîteffe. Inde-* 

 pendamment de ce fecours , les doigts des pieds de 

 derrière font réunis par des membranes , dont il peut 

 fe fervir comme d'efpèces de nageoires : ces doigts 

 font au nombre de quatre ; ceux des pieds de de- 

 vant , au nombre de cinq; dans chaque pied, il n'y 

 a que les doigts intérieurs qui foient garnis d'ongles, 

 &. la longueur de ces ongles eft ordinairement d'un 

 ou deux pouces. 



La Nature a pourvu à la sûreté des crocodiles, 

 en les revêtant d'une armure prefque impénétrable; 

 tout leur corps eil couvert d'écaillés , excepté le 

 fommet de la tête, où la peau eft colée immédiate- 

 ment fur l'os. Celles qui couvrent les flancs , les 

 pattes & la plus grande partie du cou , font prefque 

 rondes , de grandeurs différentes , & diftribuées irré- 

 gulièrement. Celles qui défendent le dos & le deffus 

 de la queue , font quarrées , ce forment des bandes 

 tranfverfales. Il ne faut donc pas , pour blefler le 

 crocodile , le frapper de derrière en avant , comme 

 ii les écailles fe recouvraient les unes les autres, 

 mais dans les jointures des bandes qui ne préfentent 

 crue la peau. Plufieurs Naturalises ont écrit que 1@ 



