2io Histoire N^tvrziz& 



les œufs. Le crocodile devroit donc être regardé 

 comme très-tendrement amoureux , fi le mâle couvoit 

 les œufs , ainlî que la femelle. Mais comment attribuer 

 cette vive , intime & confiante tendrefle à un ani- 

 mal qui , par la froideur de fon fang , ne peut 

 éprouver prefque jamais, ni parlions impétueufes, ni 

 fentiment profond ? La chaleur feule de l'atmofphère, 

 ou celle d'une forte de fermentation , fait donc éclore 

 les œufs des crocodiles; les petits ne connoifTent donc 

 point de parens en naiflant (c) : mais la Nature leur 

 a donné afTez de force , dès les premiers momens de 

 leur vie , pour, fe paffer de foins étrangers. Dès qu'ils 

 font éclos, ils courent d'eux-mêmes fe jeter dans l'eau, 

 où ils trouvent plus de sûreté & de nourriture (d). Tant 

 qu'ils font encore jeunes , ils font cependant dévorés 

 non-feulement par les poifTons voraces , mais encore 

 quelquefois par les vieux crocodiles, qui , tourmentés par 

 la faim , font alors par befoin , ce que d'autres animaux 

 fanguinaires paroifîént faire uniquement par cruauté. 

 On n'a point recueilli allez d'obfervations fur les 



( c ) Cependant , fuivant M. de la Borde , à Surimam , la femelle du 

 crocodile fe tient toujours à une certaine diftance de fes œufs , qu'elle 

 garde, pour ainfi dire, & qu'elle défend avec une forte de fureur, 

 lori qu'on veut y toucher. 



( d ) Catejby , Hijloire naturelle de la Caroline, &c. y oh %, page 63. 



