2po Histoire Naturelle 



d'après les caractères particuliers de la conformation 

 extérieure , tant f organifation interne , &. même un 

 concours de circonftances locales , plus ou moins conf- 

 iantes, agiflënt quelquefois avec' force fur les habi- 

 tudes. 



Le Porte-crête habite de préférence fur le bord 

 des grands fleuves : mais ce n'efl point en embufcade 

 qu'on l'y trouve : il ne fait point la guerre aux ani- 

 maux plus foibles que lui : il fe nourrit tout au plus 

 de quelques petits vers : il parle tranquillement la vie 

 fur les rives peu fréquentées ; il dépote fes œufs fur 

 les bancs de fable & les petites Iiles , comme s'il cher- 

 choit à les y mettre en fureté : il grimpe fur les arbres 

 qui s'élèvent au bord de l'eau, & y cherche en paix 

 les fruits & les graines dont il fait fa principale nour- 

 riture. Il n'a donc ufé prefque jamais de toute fa force, 

 qui peut - être même n'eft pas très - confïdérable : auffi 

 s'alarme-t-il aifément. 11 fuit au moindre bruit, fans 

 chercher à fe défendre , comme fi l'habitude de la 

 défenfe tenoit le plus fouvent à celle de l'attaque. Il 

 fe jette dans l'eau lorfqu'il redoute quelqu'ennemi ; il 

 nage avec d'autant plus de viteffe que la membrane 

 élevée de fa queue , lui fert à frapper l'eau avec faci- 

 lité j & il fe cache à la hâte fous les roches. 



Les fruits dont ce lézard fe nourrit , lui donnent 

 lin naturel doux & paifible, & communiquent à r a chah* 

 une faveur fupérieure à celle qu'elle auroit, s'il choi- 





