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de l'aigle, la force du lion, la grandeur du ferpent (b), 

 préfentant même quelquefois une figure humaine, doué 

 d'une intelligence prefque divine, & adoré de nos jours 

 dans de grands empires de l'orient , le Dragon a été 

 tout , & s'eft trouvé par-tout , hors dans la Nature. Il 

 yivra cependant toujours , cet être fabuleux , dans les 

 heureux produits d'une imagination féconde. Il em- 

 bellira long-tems les images hardies d'une Poëfie en- 

 chanterefle : le récit de fa puiflance merveilleufe char- 

 mera les loifirs de ceux qui ont befoin d'être quelque- 

 fois tranfportés au milieu des chimères, & qui défirent 

 de voir la vérité parée des ornemens d'un ficlion 

 agréable : mais à la place de cet être fantaftique , que 

 trouvons-nous dans la réalité ? Un animal , auffi petit 

 que foible, un lézard»innocent & tranquille, un des 

 moins armés de tous les Quadrupèdes ovipares , & qui , 

 par une conformation particulière, a la facilité de fe 

 tranfporter avec agilité , & de voltiger de branche en 

 branche dans les forêts qu'il habite. Les efpèces d'ailes 

 dont il a été pourvu , fon corps de lézard , &. tous fes 

 rapports avec les ferpens , ont fait trouver quelque 

 forte de reffemblance éloignée entre ce petit animal 

 & le monftre imaginaire dont nous avons parlé , & 

 lui ont fait donner le nom de Dragon par les Natu- 

 ralises. 



( b ) Il y a des ferpens qui ont plus de quarante pieds de long, 

 Ovipares 3 Tome I, LU 



