SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 227 



servées, c'est-à-dire i m 5o au moins et 3'" ou 3'" 3o au plus; mais à mesure 

 que l'allongement devenait moins marqué, l'augmentation de volume avait 

 lieu, et elle n'est pas complètement arrêtée chez le seul membre de cette 

 famille qui vive encore et dont j'ai parlé plus haut. 



Un autre Python, qui peut atteindre, comme les précédents, une grande 

 longueur, puisque les collections du Muséum de Paris en renferment un de 

 sept mètres, est le Python réticulé (P. reticulatus). L'exemplaire de la Ména- 

 gerie est beaucoup plus petit : il ne dépasse guère deux mètres; mais com- 

 paré aux autres espèces du même genre, il est long proportionnellement à sa 

 grosseur. Il est remarquable par ses belles teintes brunes, blanches et jaunâ- 

 tres, et par les trois lignes foncées qui parcourent, l'une, le milieu de la tète, 

 dans toute sa longueur, depuis le bout du museau jusqu'à la nuque, et les 

 deux autres, les régions temporales. Il a été donné , il y a un an , par la 

 Société zoologique de Londres, dont le savant secrétaire, M. W. Mitchell a 

 déjà plusieurs fois obtenu pour notre Ménagerie des animaux précieux. 



b. Aprotérodontes. — La seconde sous-famille de Pythoniens , dont le 

 défaut de dents antérieures, implantées dans l'os inter-maxillaire, a motivé 

 la dénomination d'Aprotérodontes, comprend deux groupes qui ont été, l'un 

 et l'autre, vus vivants. 



* Erycides. — Le premier renferme des Serpents assez différents par leur 

 aspect extérieur, et de ceux dont il vien*. d'être question, et des Boas qui les 

 suivent dans la méthode naturelle. Ce sont des animaux destinés à vivre sur 

 le sable où la conformation de tout leur corps, et en particulier de leur tète, 

 qui est armée, à l'extrémité du museau, d'une sorte de boutoir, leur permet 

 de se creuser des retraites On les nomme Eryx, sans que ce nom mytholo- 

 gique, choisi par Oppel, puisse être bien expliqué. 



Il y a, dans ce genre, quatre espèces; deux ont fait partie de notre Ména- 

 gerie. L'une est l'Eryx de John UEryx Johnit) , dont trois échantillons, acquis 

 comme provenant des Indes Orientales , patrie ordinaire de ce Serpent , 

 ont fait un séjour qui s'est prolongé, pour l'un d'entre eux pendant treize 

 mois, et pendant quatre mois seulement pour les deux autres. Ils étaient 

 très-agiles et mangeaient avec avidité des souris, des petits oiseaux et des 

 lézards. Conformément à l'opinion vulgaire que ces Serpents sont avides de 

 lait, on leur en donnait dans les premiers temps de leur séjour et ils le bu- 

 vaient, niais ils préféraient l'eau, et même quand on prit soin de toujours 



