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ticité dont parle Lacépède et qui est telle, que Ion a vu, dit-il, « des Ser- 

 pents donner à leurs maîtres des signes d'attachement supérieurs à tous ceux 

 qu'on a remarqués dans plusieurs espèces d'oiseaux et même de quadru- 

 pèdes et ne le céder, en quelque sorte, par leur fidélité qu'à l'animal même 

 qui en est le symbole 1 . » De semblables exemples ne nous ont jamais été 

 fournis par la Couleuvre commune, dont il cite les mœurs à l'appui de son 

 assertion. 



Peut-être cependant, à l'état de liberté, trouve-t-on quelques manifesta- 

 tions plus évii lentes; il serait permis de le supposer d'après ce que L. Me- 

 taxa dit de la Couleuvre à quatre raies très-commune en Italie et que nous 

 n'avons jamais vue vivante. Ce Serpent est, suivant lui, le plus familier de 

 tous ceux qui vivent en Europe, et il ajoute qu'il est sociable et intelligent. 

 C'est, d'ailleurs, ce que M. Cantraine a également indiqué dans les notes 

 remises par lui à M. Schlegel, au retour de ses voyages. 



Quoi qu'il en soit, il y a, sans contredit, bien plus de vérité dans la belle 

 page où Lacépède décrit le genre de vie des quadrupèdes ovipares, que dans 

 la phrase citée plus haut. Dans ce passage, il est beaucoup plus vrai, quand 

 il montre que, dans leurs réunions plus ou moins nombreuses et toutes for- 

 tuites, il n'y a aucune analogie avec les vraies sociétés que forment certaines 

 races d'oiseaux et surtout de mammifères. On ne trouve, en effet, chez les 

 Reptiles, aucun des caractères de la sociabilité. 



Détails sur les mœurs et la conformation générale des Serpents d arbre. 

 — Les Boas constricteurs offrent dans leurs habitudes une particularité tout 

 à fait caractéristique de leur genre de vie : ils sont presque toujours posés 

 sur les branches que leurs cages renferment. Enroulés sur eux-mêmes, et 

 non autour des branchages, ils passent ainsi des journées entières. Il en est 

 de même, au reste, pour les Pythons et principalement pour le P. réticulé. 



La disposition en spirale autour d'une branche d'arbre, qui est souvent 

 adoptée pour le montage des serpents, donne donc une idée fausse de leurs 

 habitudes. 



Un avantage de notre Ménagerie qu'il importe de signaler, parce qu'il est 

 très-réel, est précisément de faire connaître les poses habituelles aux Reptiles, 

 d'en permettre une reproduction fidèle, et de donner aux animaux montés 



t. Discours sur les Serpents. 



