SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 231 



cette apparence de vie qui. dans les anciennes collections, manquait presque 

 toujours. 



L'artiste habile, dont j'ai déjà eu l'occasion de parler, M. Bocourt, n'a 

 jamais manqué, toutes les fois qu'il a pu le faire, d'étudier avec soin la na- 

 ture vivante, pour en reproduire toute la vérité dans les montages destinés 

 aux galeries du Musée. 



Quoique les Pythons et les Boas restent à peu près constamment sur les 

 arbres, et que cette habitude soit favorisée par leurs formes élancées et par 

 la préhensilité de leur queue, ils n'ont cependant pas une conformation 

 aussi remarquable que celle des serpents essentiellement arboricoles. 



Ceux-ci, en effet, dont les noms génériques de Dendrophis, de Dryophis, 

 d'Herpétodryas, de Dryinus ou de Dryophilax sont destinés à indiquer la 

 particularité la plus notable de leur genre de vie, se distinguent tout à fait 

 des autres Ophidiens. Leur corps, peu volumineux, est allongé, non ar- 

 rondi, plus haut que large. Les plaques, dont les régions inférieures sont 

 garnies, se relèvent brusquement en formant, le plus habituellement , de 

 chaque côté du tronc et de la queue, une ligne anguleuse, saillante. La queue 

 est extrêmement longue, et la tète très-effilée : tout enfin, dans l'organisa- 

 tion de ces animaux, semble avoir été disposé pour la facilité et pour la 

 rapidité de leurs mouvements au milieu des branches dont ils font leur 

 séjour habituel. Il n'est pas jusqu'à leurs couleurs qui, variant du vert au 

 brun, ne soient, ainsi que leur singulière apparence extérieure, en rapport 

 avec leurs mœurs, car la conformité des teintes les confond avec les branches 

 et les feuillages, et selon l'heureuse expression de M. Schlegel [Essai sur la 

 physionomie des Serpents , p. a44)) ehe leur prête, pour ainsi dire, une arme 

 négative, pour se soustraire aux poursuites de leurs ennemis, tandis qu'ils 

 ont eux-mêmes l'avantage de s'approcher de leur proie sans en être aperçus. 



Ces curieux Serpents, qui habitent les contrées les plus chaudes de l'Asie 

 et de l'Amérique, n'ont jamais été vus vivants à Paris. 



— Pour en revenir à nos Boas constricteurs, l'un d'eux est très-sauvage et 

 farouche, ainsi que le Python réticulé. Toujours en observation, la tête dres- 

 sée, et le museau en avant, ils se tiennent dans une attitude menaçante, et 

 sont prêts à se jeter sur la main qui s'avance. 



Plus d'une fois, ils se sont, en effet, élancés ainsi, et ont fait à leur gardien 

 des piqûres semblables à celles que des aiguilles un peu fortes et très-acérées 



