SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 243 



ainsi que le nouvel épiderme qu'il laisse à nu, facilite ce curieux travail, qui 

 s'accomplit le plus habituellement d'une façon si parfaite, que nous avons pu 

 conserver un grand nombre de ces dépouilles dans un état d'intégrité abso- 

 lue. Nous les avons réunies dans un Album où se trouve ainsi la représenta- 

 tion fidèle de tous les Serpents qui ont vécu à la Ménagerie, et qu'il est facile 

 de reconnaître aux dessins que porte chaque épiderme. 



Par cette intéressante collection, nous conservons comme le témoignage 

 écrit de l'accroissement successif des jeunes Boas, dont les épidémies aug- 

 mentent en longueur et en diamètre, à mesure que leur développement s'ac- 

 complit. 



Il serait difficile d'avoir une idée exacte de la richesse et de l'éclat des 

 couleurs d'un grand nombre de Serpents, si l'on n'avait pas l'occasion de les 

 voir au moment où ils sortent de leur vieux vêtement. Us sont alors ornés 

 des plus belles nuances rehaussées par un brillant éclat métallique, auquel 

 se marie, de la façon la plus heureuse, l'aspect velouté des teintes som- 

 bres. 



On peut donc compter au nombre des services que la Ménagerie rend à 

 la zoologie proprement dite, les indications nombreuses qui ont pu déjà y 

 être puisées sur le véritable système de coloration des Ophidiens qu'on y a 

 observés. 



Une particularité notable nous a été plusieurs fois offerte par ces animaux : 

 elle est relative à ce qu'on pourrait appeler une fausse mue. Quand les Ser- 

 pents ne sont pas dans de bonnes conditions de force ou de santé, il arrive 

 que le travail nécessaire pour que l'épidémie se soulève et se détache ne 

 s'accomplit qu'imparfaitement, et le dépouillement n'a pas lieu ; puis, les 

 mêmes phénomènes s'accomphssant de nouveau quelques semaines plus tard, 

 et dans des conditions meilleures, le Serpent, sort d'un double fourreau com- 

 posé de deux épidémies superposés: l'un, le plus extérieur, est celui de la 

 mue précédente, -et le second est le dernier détaché. Nous possédons un cer- 

 tain nombre de ces dépouilles doubles II est prouvé, au reste, par l'expé- 

 rience, que l'imperfection et l'irrégularité des mues est un signe fâcheux et 

 doit faire craindre pour la vie de l'animal. 



autre façon L'épiderme, refoulé d'avant en arrière, no se retourne pas. On le trouve tout froncé, et 

 il est très-difficile de retendre sans le rompre, tant, les plis qu'il forme sont nombreux et serrés. 



