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me servant des noms qu'il a employés, pour désigner les différents groupes 

 dans rénumération qu'il me reste à faire. 



B. Isodontiens* . — Le premier de ces groupes, qui vient immédiatement 

 après celui des Pjf /ioniens, est formé par la réunion des espèces dont les dents 

 sus-maxillaires sont par leur forme , leur volume et leur longueur, toutes 

 semblables entre elles : c'est ce caractère que la dénomination de cette 

 famille exprime. 



Elle est nombreuse, et nous en avons possédé quelques représentants. Le 

 plus remarquable par son système de coloration, qui consiste en de nom- 

 breuses taches d'un jaune brillant sur un fond d'un noir d'ébène, est le 

 Spilote variable (Spilotes variabilis). 



Ce beau Serpent vit ordinairement dans les bois, où sa conformation gé- 

 nérale lui permet de s'enrouler avec facilité autour des branches, et de s'em- 

 parer ainsi des oiseaux, dont il fait sa nourriture habituelle. 



Sa taille, comme le montre l'individu dont il s'agit, peut atteindre i m 5o. 

 C'est de Cayenne qu'il a été adressé par M. Mélinon qui, précédemment, en 

 avait déjà donné un exemplaire. 



— Un autre genre, nombreux en espèces, celui des Élaphes, est très-connu 

 par une espèce assez commune en France, et dont M. Grasset aîné, posses- 

 seur de vastes propriétés et maître de forges à la Douée, près la Charité-sur- 

 Loire, a souvent fait présent au Muséum. Je veux parler de l'espèce que 

 Lacépède a désignée sous le nom de Couleuvre d'Esculape, et qui, pour les 

 auteurs de Y Erpétologie générttle , appartient aux Élaphes {Elaphis sEscu- 

 la/>ii). 



« Nous ne conserverons le nom de Serpent d'Esculape, dit Lacépède, qu'à 

 l'espèce qui paraît être en possession depuis dix -huit siècles de cette déno- 

 mination, comme si l'innocence et la douceur de ce Reptile l'avaient fait 

 choisir de préférence pour le symbole de la divinité bienfaisante très-souvent 

 désignée par l'emblème du Serpent. » 



Cette Couleuvre est d'un brun verdàtre, orné spécialement sur les flancs, 

 vers le milieu du corps, de points blancs, disposés en séries. Elle porte le 

 plus habituellement, sur le cou, immédiatement derrière la tète et de chaque 



1. On a vu plus haut (page 22i), que la première famille des Aglyphodontes, désignée par la lettre 

 A, comprend tous les Pythoniens divisés en Holodontiens et en Aprotérodontiens, suivant la présence 

 ou l'absence des dents intei-maxillaires. La famille des Isodontiens est la deuxième. 



