252 NOTICE HISTORIQUE 



En raison de son genre de vie, cette Couleuvre est souvent nommée par 

 les naturalistes, Serpent d'eau, Serpent nageur, Anguille de haie. Ce dernier 

 nom, comme le dit Lacépède, a été aussi donné dans plusieurs provinces à 

 la Couleuvre verte et jaune, dont je parle plus loin. Exagérant un peu, selon 

 son habitude, ce que Ton sait de la douceur de la C. à collier, cpii est réelle- 

 ment le plus inoffensif des Ophidiens non venimeux, ce célèbre natura- 

 liste a fait de ses mœurs un gracieux tableau, comme le montrent les lignes 

 suivantes : « Elle ne fait aucun effort pour mordre; elle se défend seule- 

 ment en agitant rapidement sa queue, et elle ne refuse pas déjouer avec 

 les enfants. On la nourrit dans les maisons où elle s'accoutume si bien à ceux 

 qui la soignent, qu'au moindre signe, elle s'entortille autour de leurs doigts, 

 de leurs bras, de leur cou. Elle s'approche avec douceur de la bouche de 

 ceux qui la caressent, et aime à se cacher sous leurs' vêtements. Les habi- 

 tants de la campagne regardent ces Couleuvres comme des animaux du 

 meilleur augure, les laissent entrer librement dans leurs maisons, et croi- 

 raient avoir chassé la fortune elle-même s'ils avaient fait fuir ces innocentes 

 petites bêtes. » (-ffi'st. nai. des Serp., 1789, 4% p- i5o.) 



Émanations odorantes de certains Reptiles. — Ce Tropidonote répand 

 habituellement une forte odeur, qui devient plus vive encore quand il est 

 effrayé. Elle est due à la projection d'une matière sécrétée par des glandes 

 volumineuses, dites glandes anales, à cause de leur situation sous la queue, 

 en arrière du cloaque. 



Elles ont été décrites d'abord par Cuvier, comme propres aux femelles 

 (Anal, comp., t. VIII, p. 6G1). M. Alfred Dugès (C. -rendus de la Société de 

 biologie, Gaz. méd., i85o, p. 780), a reconnu, chez le mâle, ces mêmes 

 organes, dont le produit de sécrétion est une humeur défensive très-repous- 

 sante. Il l'a également disséquée dans la Vipère. On la retrouve chez les 

 Pythons et chez les Boas, mais avec un parfum musqué. Le gardien de la 

 Ménagerie, quand il prend ces grands serpents, a souvent les mains mouillées 

 par ce liquide qui est visqueux et blanchâtre. 



C'est une glande analogue à celle des Couleuvres, mais dont la situation 

 est tout autre, qui produit l'humeur à très-forte odeur de musc du Croco- 

 dile. Cette substance est onctueuse, d'un gris noir et contenue dans une 

 glande sous-cutanée qui se voit sous chaque branche de la mâchoire infé- 

 rieure, vers le milieu de sa longueur. Elle a, comme le dit Cuvier [loc. cit., 



