SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 253 



p. 658), la forme et le volume d'un petit gland, et l'humeur qu'elle sépare 

 s'amasse dans un sac peu volumineux, qui s'ouvre immédiatement au dehors 

 par un large orifice. 



Outre l'odeur plus ou moins forte, dont la plupart des Ophidiens se font 

 une sorte d'arme propre à les garantir contre les attaques de leurs ennemis, 

 ily a souvent, dans leurs cages, des vapeurs ammoniacales; elles proviennent 

 de leurs urines qui, déposées sous forme de matière onctueuse, blanche, 

 constituant une sorte de pâte molle, se solidifient proniptement et se présen- 

 tent alors avec l'aspect de pierres tendres et crayeuses. Elles contiennent de 

 l'acide urique en si grande quantité, qu'elles servent aux chimistes pour la 

 préparation de cet acide. 



11 se dégage encore de l'ammoniaque du liquide qui, en s'épanchant sous 

 l'épiderme, dont le Serpent doit se débarrasser, facilite la mue, et la vieille 

 enveloppe abandonnée tout humide, ne perd son odeur ammoniacale que 

 par le dessèchement. 



— La Couleuvre à collier, dont les émanations odorantes m'ont amené à 

 parler des autres Reptiles chez lesquels des sécrétions analogues ont lieu, 

 n'est pas le seul Tropidonote qui ait vécu à la Ménagerie. C'est à ce même 

 genre, comme je l'ai dit, qu'appartient la Couleuvre vipérine (Tropidonotus 

 viperinus) assez commune en France, mais moins abondante cependant que 

 la précédente. 



La dénomination spécifique donnée à ce Serpent non venimeux par La- 

 treille, est motivée par la ressemblance qui se remarque parfois entre certains 

 individus de cette espèce et la Vipère commune. 



Il peut être, en effet, assez difficile de distinguer, au premier abord, ces 

 deux Ophidiens, quand la Couleuvre vipérine a sur le dos, comme la Vipère, 

 une série sinueuse et continue de taches très-brunes ou noires, répandues 

 sur un fond brun verdâtre. L'analogie est rendue plus frappante encore par 

 le dessin noir en forme de V, dont la tète, de même que celle de l'espèce 

 venimeuse, est le plus ordinairement ornée *. 



Je dois cependant ajouter que la forme peu élargie de la tète en arrière, 

 les dimensions et la régularité des grandes plaques du vertex, puis enfin l'ab- 



1. C'est cette ressemblance qui, trompant mon père, dans l'été de 1851, lui fit prendre pour une 

 Couleuvre vipérine une Vipère (Pelias berus). Elle lui fit des blessures, dont je parle plus loin à 

 propos des Serpents venimeux. 



