25* NOTICE HISTORIQUE 



sence des crochets à venin, sont des différences très-notables. Elles ne peu- 

 vent échapper qu'à l'examen rapide du chasseur pressé de mettre la main 

 sur le Serpent qui fuit et dont il veut s'emparer. 



Toutes les Couleuvres appartenant à cette espèce, n'ont pas sur le dos la 

 raie noire et en zigzag caractéristique de la Vipère ; les taches noires sont 

 alors différemment disposées, et il en résulte que la ressemblance n'est plus 

 aussi remarquable. 



Ces différences ont pu être observées sur les divers exemplaires que la 

 Ménagerie a possédés à différentes reprises, et qui avaient été recueillis soit 

 en France, par M. Maurice Allard, qui a donné aussi des Couleuvres à col- 

 lier, soit en Algérie, par M. le docteur Guyon ou par M. Vacherot. 



Parmi ces Couleuvres, dont quelques-unes ont été offertes aussi par M. le 

 docteur Poiseuille, qui les avait reçues d'Alger, il se trouvait un Tropido- 

 note très-analogue à ceux que je viens de mentionner, et qui cependant 

 mérite de prendre rang sous un nom spécifique particulier. 



C'est le Tropidonote chersoïde ou ocellé ( Tropidonotus chersoïdes vel 

 ocellatus). Il a été très-souvent confondu avec le Vipérin, et classé comme 

 simple variété. Si cependant, on tient compte de cette particularité du 

 système de coloration, qui est spéciale au Chersoïde, et consistant en ce qu'il 

 y a, le long du dos, de chaque côté d'une bande médiane noire, une bande d'un 

 jaune pâle, et si, de plus, on considère que la zone géographique des deux 

 eSpi ces n'est pas tout à fait la même, on acquiert la certitude qu'il n'y a pas 

 identité, du trouve, au nord, la Couleuvre vipérine jusqu'au 60° degré de 

 latitude; l'autre, au contraire, ne paraît habiter que le midi de la France, 

 toute l'Europe méridionale et le nord de l'Afrique. 



Il \ a, d'ailleurs, la plus grande ressemblance dans la conformation géné- 

 rale, dans l'aspect de la physionomie qui, comme ledit avec raison M. Schle- 

 gel, a quelque chose de plus farouche que chez d'autres couleuvres du même 

 genre, (elle différence, ainsi qu'il le fait observer, paraît tenir à la direction 

 de la bouche, dont l'ouverture très-large et droite monte brusquement vers 

 la commissure des lèvres. 



I , ihersOïde, de même que la Vipérine, fait de longues stations dans le 

 bassin de sa cage, et la direction un peu verticale des yeux et des narines, 

 comme tout l'ensemble de son port, indique ses habitudes aquatiques sur 

 lesquelles on trouve d'intéressants détails dans la Faune de M. le prince Ch. 



