196 NOTICE HISTORIQUE 



entr'ouvert le châssis superposé à la toile métallique destinée à opposer vin 

 obstacle à la fuite des animaux. C'est donc seulement sur le plancher en zinc 

 de la cage , que cette température peut être plus exactement notée. Là 

 même, il existe encore une différence assez marquée, suivant que le ther- 

 momètre est placé sous la couverture, dont les replis sont un refuge recher- 

 ché des Serpents, parce que la chaleur s'y conserve, ou qu'on rejette cette 

 couverture, et que l'instrument reste à découvert. 



Chéloniens. — Adoptant pour rémunération des Reptiles qui ont fait ou 

 font encore partie de la Ménagerie, l'ordre suivi dans V Erpétologie générale 

 publiée par mon père et par Bibron, je commence par les Tortues ou Ché- 

 loniens. 



Des quatre grandes familles dont cet ordre se compose, les deux premières, 

 celles des Chersites ou Tortues terrestres, et des Élodites ou Tortues de ma- 

 rais, sont les plus riches en espèces. Le nombre de ces Chéloniens à la 

 Ménagerie, comparativement aux Potamites ou Tortues fluviales et aux 

 Thalassites ou Tortues marines, a été bien plus considérable. 



i° Chersites ou Tortues terrestres. — Parmi les trente espèces connues de 

 Chersites, treize ont été reçues vivantes. Trois d'entre elles, les Tortues bor- 

 dée (T. marginata), moresque (T. mauritanicà) et grecque (7'. grœca), les 

 seules qui habitent l'Europe méridionale et le nord de l'Afrique, n'ont pas été 

 également abondantes. Tandis, en effet, que nous comptons cent quarante- 

 huit échantillons de la T. mauritanique, nous n'en trouvons que huit de la 

 première espèce et dix-huit de la troisième. Du Cap de Bonne-Espérance, nous 

 n'avons reçu que la T. géométrique (T. geometricà) , dont il a été acquis cinq 

 individus. On n'en a jamais eu qu'un seul dune espèce indienne, voisine de 

 la précédente, la T. actinode (T. actinodes). 



Une Tortue remarquable par l'aspect de sa carapace, d'où lui est venu le 

 nom de sillonnée (7'. sulcatu) figure trois fois sur notre livre d'entrée et 

 une fois, entre autres, pour un très-grand spécimen, qui a été acquis au 

 Havre, avec une autre de plus petite taille, comme provenant du Sénégal. 

 Or, déjà les récoltes faites en Afrique par Delalande, et par M. d'Orbigny 

 dans l'Amérique du Sud, avaient appris, ce qui est une exception aux lois de 

 la distribution des Reptiles sur la surface du globe, que ce Chélonien vit 

 dans l'ancien et dans le nouveau Continent. 



Une espèce tout à fail propre à Madagascar où elle peut atteindre de 



