SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 261 



dontes. Plusieurs d'entre elles sont propres à l'Amérique septentrionale, et 

 d'après les promesses que le savant erpétologiste M. Holbrook a bien voulu 

 faire cette année pour F enrichissement de la Ménagerie, peut-être nous sera- 

 t-il possible d'étudier en captivité ces bizarres Ophidiens. 



Des différents Xénodontes connus, un seul jusqu'ici a été observé vivant 

 et sur un sujet unique originaire du Brésil: c'est le Xénodonte sévère (Coluber 

 severus) de Linné, dénomination choisie par cet illustre naturaliste, pour dési- 

 gner, dit M. Schlegel, un Reptile qu'on pourrait croire venimeux, d'après 

 l'expression sévère de sa physionomie. 



Cette Couleuvre, qui avait plus d'un mètre de longueur et dont les teintes 

 étaient assez sombres, n'a vécu à la Ménagerie que deux mois. 



3° Opisthoglyphes. — Les Couleuvres à dents sus-maxillaires postérieures 

 plus longues que celles qui les précèdent, et dont elles sont séparées par un 

 intervalle, lient d'une façon très-naturelle le Sous-Ordre des Aglyphodontes 

 à celui des Opisthoglyphes. Chez ceux-ci, en effet, dont toute l'apparence 

 générale est encore celle des Couleuvres, les os de la mâchoire supérieure 

 portent également, tout à fait en arrière, des dents qui dépassent les autres 

 par leurs grandes dimensions, mais ces dents, et c'est ce qui constitue leur 

 caractère essentiel et très-remarquable, sont creusées d'un sillon sur leur 

 face antérieure. Il résulte de cette position des crochets à venin, qu'ils ne 

 peuvent verser dans les chairs le poison sécrété par les glandes qui sont con- 

 tenues dans une cavité particulière creusée à la région postérieure de l'os 

 sus-maxillaire, que lorsque la victime a déjà pénétré dans la bouche. Aussi 

 la première morsure, qui est si redoutable de la part des autres serpents 

 venimeux, est-elle ici sans aucun danger. 



Quelques indications seulement sur cet appareil glandulaire et sur les 

 dents sillonnées avec lesquelles il communique, ont été données par M. Jean 

 Mùller, par M. Reinwardt et par M. Schlegel. En i83o, M. le professeur Du- 

 vernoy, dont les nombreux travaux ont éclairé tant de questions d'anatomie 

 comparée, a publié sur ce sujet un savant Mémoire ', qui a fourni les bases 

 anatomiques de la division adoptée dans X Erpétologie générale des Serpents 

 colubriformes en Aglyphodontes et en Opisthoglyphes. 



Ces derniers, au reste, comme le démontre le Prodrome de mon père, sont 



t. Ami. des sciences naturelles, i" série, t. XXVI, p. 113, et t. XXX, p. o. 



