SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 263 



Ses caractères les plus remarquables sont fournis par les écailles du tronc, 

 qui présentent sur leur ligne médiane un petit enfoncement, et par la tète, 

 dont la région sus-cranienne, au lieu d'être plate comme chez le plus grand 

 nombre des Ophidiens, est concave et creusée, dans le sens longitudinal, dune 

 sorte de gouttière évasée et peu profonde. Le mot Cœlopeltis, créé par 

 M. Fitzinger, et qui veut, dire : Ecailles creuses, exprime très-bien cette 

 particularité. 



La diagnose suivante donnée dans la Faune d Italie où Ton voit cette Cou- 

 leuvre représentée sous deux états, indique fort nettement les différences 

 dues à l'âge, telles que nous les avons constatées sur les sujets vivants. 



ïl y est dit que l'adulte est, en dessus, d'un vert olivâtre, nuancé de noir à 

 une petite distance de la tète et dans une étendue peu considérable; les 

 régions inférieures sont jaunes et couvertes de légers nuages noirs sur les 

 extrémités des gastrostéges. Les flancs sont bleuâtres. 



Dans le jeune âge, il y a des différences assez notables, non sous le ventre 

 et sous la queue, mais sur les régions supérieures d'abord, qui ont une cou- 

 leur olive moins franche, tirent davantage sur le brun et sont parsemées de 

 taches noires, alternes, bordées de jaune et disposées en séries longitudinales 

 plus ou moins interrompues. En outre, les flancs portent de nombreuses 

 mouchetures blanches régulièrement espacées. 



Protérogljphes et Sole noglj plies. — A la suite des Ophidiens, dont la mâ- 

 choire supérieure n'est armée qu'en arrière de dents à venin, il faut placer 

 les espèces les plus venimeuses où ces dents, plus allongées et plus robustes, 

 occupent l'extrémité antérieure des maxillaires. 



Ici, une différence fort importante se présente. Tantôt, en effet, il n'y a 

 sur la face antérieure de ces longues dents qu'une simple rainure : tels sont 

 les Protéroglyphes. Tantôt, au contraire, leur base est percée d'un canal, et 

 le sillon ne commence qu'à une assez petite distance de leur extrémité libre. 



Le nom de Solénoglyphes imposé par mon père à ces derniers Serpents 

 qui sont les plus redoutables par la funeste énergie de leur venin, rappelle 

 cette disposition anatomique tout à fait spéciale. 



4° Protéroglyphes. — Un assez grand nombre de Serpents de ce sous- 

 ordre se distingue de toutes les espèces connues par la conformation toute 

 spéciale de la queue. Chez ces espèces, qui vivent au milieu de la mer, elle 

 est comprimée, c'est-à-dire comme pressée de droite à gauche, de manière 



