278 NOTICE HISTORIQUE 



La forme aplatie de la tête, son élargissement en arrière, le volume du 

 tronc, et son peu de longueur, car il n'atteint pas, en général, un mètre ; la 

 brièveté remarquable de la queue, à peine plus longue que la tète, et l'élé- 

 vation des carènes de toutes les écailles donnent un aspect sinistre à cet ani- 

 mal dangereux, dont la livrée se compose de grands dessins q n ad ran gui aires 

 fauves, répandus sur un fond de la teinte la plus sombre. On en voit une 

 représentation très-exacte sur un beau dessin à l'aquarelle, fait à la Ménage- 

 rie par M. Cbazal et appartenant à la collection des Vélins de la Bibliothèque 

 du Muséum. Cette figure est reproduite dans l'Atlas de Y Erpétologie générale. 



Nous avons eu, jusqu'à présent, six de ces Échidnées provenant du Séné- 

 gal, et de deux qui sont actuellement vivantes, l'une a été obtenue, il y a 

 vingt-cinq mois, de la Société zoologique de Londres, par l'entremise de son 

 secrétaire, M. W. Mitchell. L'autre a été acquise, et nous la possédons depuis 

 un an. 



— Parmi les Serpents de la famille des "Vipériens, il n'en est pas d'une 

 apparence plus singulière que celui dont les appendices saillants des régions 

 surciliaires ont motivé la dénomination de Céraste par laquelle on le désigne. 



« Un double intérêt, dit avec raison M. de Lacépède, anime la curiosité 

 relativement à ce Serpent, » car, outre les particularités de son organisation, 

 il occupe une place dans l'histoire, comme le prouve le passage suivant du 

 même naturaliste : 



« C'est apparemment la conformation du Céraste qui, jointe à sa qualité 

 vénéneuse, et peut-être à ses habitudes naturelles, l'aura fait observer avec 

 attention par les premiers Égyptiens, et les aura déterminés à faire placer de 

 préférence son image parmi leurs diverses figures hiéroglyphiques. On le 

 trouve gravé sur les monuments de la plus hante antiquité que le temps 

 laisse encore subsister sur cette fameuse terre d'Egypte : on le voit repré- 

 senté sur les obélisques, sv*r les colonnes des temples, aux pieds des statues, 

 sur les murs des palais et jusque sur les momies. » (T. Il, p. 73.) 



É numération des Reptiles cornus. — Trois espèces distinctes, munies ainsi 

 île prolongements épidermiques sur la tête constituent le genre Céraste, qui 

 n'est pas le seul, au reste, où se remarque cette singulière particularité. On 

 la retrouve chez deux Vipères. L'une porte sur le museau, au-devant de 

 chaque narine, trois petits prolongements écailleux, mous, augmentant suc- 

 cessivement en longueur et en largeur, d'avant en arrière : d'où le nom de 



