282 NOTICE HISTORIQUE 



sans doute à cause de l'horreur que tout Crotale inspire, a été nommée Hor- 

 rible {Crotalus horriclus) Linnaeus, nous est venue deux fois directement du 

 Brésil. La Société zoologique de Londres, sur la demande de son savant secré- 

 taire, M. W. Mitchell, nous en a donné un beau spécimen. Ce Serpent et 

 l'un des deux autres ont vécu chacun une année. 



A l'une des espèces des États-Unis, la seule dont j'aie à faire mention dans 

 cette Notice, Linné a donné les noms de Crotalus durissus. Selon Gesner, 

 où l'on trouve cette épithète, empruntée à Avicenne et à Albert le Grand, 

 elle serait un synonyme du mot Dryinus, qui signifie que les animaux aux- 

 quels on l'applique vivent habituellement sur les arbres. [De Serp., p. g5.) 



M. Chazal a déposé parmi les vélins du Muséum un dessin très-fidèle pour 

 les couleurs et pour l'ensemble des caractères, représentant le Crotale du- 

 risse. L' Horrible ne fait malheureusement pas encore partie de cette riche 

 collection. 



Quant aux particularités des mœurs du Serpent à sonnettes, au récit des- 

 quelles la crainte que sa rencontre détermine instinctivement, a trop souvent 

 mêlé des détails fabuleux, je n'ai presque rien à en dire. En effet, tout l'in- 

 térêt que cet Ophidien peut inspirer à ceux qui l'étudient sous 1 influence de 

 la captivité, se concentre presque uniquement sur la singulière faculté dont 

 il est doué, de dénoncer sa présence par les vibrations de l'instrument sonore 

 dont sa queue est année. 



A cause de cela même, il me semble convenable d'extraire quelques pas- 

 sages relatifs à ce sujet d'un mémoire instructif et savant, publié tout récem- 

 ment par M. John Le Conte Southern médical and surgirai journal, nov. 

 1 853, t. IX, n° ii, p. 645 et suiv.). 



Dans ce travail, qui a pour titre : On the -venomous Serpents of Georgia, 

 l'auteur, après avoir parlé des caractères les plus importants des Serpents à 

 venin, donne des détails sur les moeurs des espèces qui vivent dans la Géor- 

 gie, et spécialement, du Crotale durisse. « En général, ce Serpent, dit-il, 

 s'enroule sur lui-même quand il est surpris à l'improviste, et fait aussitôt 

 vibrer sa queue 1 . On dit qu'il sonne plus par le beau temps que lorsqu'il 



I. M. de llumboldt dit l'oij. aux régions équinox. du noue, cont., t. VII, p. 354) : « Sans vou- 

 loir prendre ici la défense des Couleuvres et des Serpents à sonnettes, je crois pouvoir affirmer que si 

 ces animaux venimeux avaient autant de disposition à attaquer qu'on le suppose, l'espèce humaine 



