292 NOTICE HISTORIQUE 



Les différences dans le système de coloration sont si multipliées et cepen- 

 dant si constantes, avec un même ensemble de caractères spécifiques tout à 

 fait fixes, qu'on peut reconnaître cinq variétés distinctes de la Grenouille 

 verte. Quant à l'autre, elle est tout aussi variable, mais les différences sont 

 moins nettement tranchées. Aussi n'a-t- il pas été possible d'établir des caté- 

 gories comme pour la précédente, et quel que soit l'ensemble des teintes 

 générales, on distingue toujours cette espèce à la tache brune des tempes, 

 qui, ne manquant jamais, a motivé la dénomination le plus habituellement 

 employée de Grenouille temporaire. 



Elle se distingue d'ailleurs de sa congénère par ses habitudes. Elle est, en 

 effet, bien moins aquatique. Elle ne recherche même que pour le moment 

 de la ponte, ou pour y passer l'hiver dans l'engourdissement, les ruisseaux, 

 les petites rivières, les lacs, les élangs ou les marais, dont la Grenouille verte 

 fait son séjour habituel. Tandis que celle-ci se tient sans cesse auprès des eaux 

 qui lui servent de refuge au moindre danger, et qui lui fournissent une nour- 

 riture abondante, grâce aux nombreux petits animaux dont elles sont peu- 

 plées ainsi que leurs rives, la Grenouille rousse, au contraire, préfère les 

 lieux humides dans les champs, dans les prés ou dans les bois. 



Quoiqu'elle serve avec la Verte à l'approvisionnement des marchands qui 

 vendent les cuisses de Grenouilles comme denrée , c'est particulièrement 

 cette dernière qui fournit cet aliment, dont l'usage est fréquent dans certaines 

 localités. De là le nom de Grenouille mangeable qui est la traduction donnée 

 par Daubenton [Encyclopédie méthodique) de l'un des noms imposés à cette 

 espèce par Linnœus qui, le premier, s'est servi, pour la désigner, des mots 

 Rana esculenta. 



J'ajouterai enfin que ces deux Grenouilles sont d'un grand secours dans 

 la Ménagerie pour l'alimentation des Serpents tels que les Couleuvres à col- 

 lier et vipérine, et d'autres espèces encore qui habitent les lieux humides et 

 préfèrent les animaux qu'on y rencontre d'ordinaire à toute autre proie. Les 

 Reptiles terrestres, au contraire, ne peuvent être nourris qu'avec des ani- 

 maux qui vivent habituellement dans des lieux secs. 



La présence dans nos cages, pendant plusieurs années, d'une espèce de 

 l'Amérique du Nord, la Grenouille halécine [Rana halecina) me donne 

 l'occasion de rappeler ici une particularité intéressante relative à la distribu- 

 tion géographique des Batraciens raniformes. 



