294 NOTICE HISTORIQUE 



été l'occasion de découvertes importantes dans les sciences d'observation. 

 Aussi, mon père, frappé des nombreux résultats obtenus par l'étude de l'or- 

 ganisation des Batraciens anoures, les a rassemblés dans un Mémoire dont il 

 a donné lecture à l'Académie de médecine, et qui, inséré d'abord dans le 

 t. IV des Bulletins des séances de cette compagnie en 1 84o, a été, l'année 

 suivante, intercalé dans le t. VIII de YErpét. générale, p. 3o4- Ce serait m'é- 

 loigner de mon but que de présenter un résumé de ce travail, et je dois me 

 borner à rappeler quelques-uns des faits qu'il contient. 



Ainsi, par exemple, c'est sur les membranes inter-digitales de la Grenouille 

 soumises au microscope, et sur les branchies de son têtard que le mode et 

 les effets de la circulation capillaire ont pu être bien observés, et c'est dans 

 les vaisseaux de ces membranes que les globules du sang ont été découverts. 

 C'est à la production des phénomènes d'électricité observés d'abord par 

 Swammerdam, comme mon père l'a prouvé, et déterminant la contraction 

 musculaire dans une cuisse de Grenouille, lors du contact de deux métaux 

 hétérogènes et de la fibre charnue, qu'il faut attribuer la série des décou- 

 vertes de Galvani et de Volta, dont les travaux ont exercé une si remarquable 

 influence sur les progrès des sciences physiques et chimiques. Enfin, il y a 

 quelque chose de surprenant et même de merveilleux dans les modifications 

 subies par le têtard qui, de véritable poisson qu'il était, par ses organes du 

 mouvement et par ceux de la circulation et de la respiration, devient ensuite 

 un Reptile destiné à vivre non plus dans l'eau, mais sur la terre, en même 

 temps que ses intestins d'animal herbivore se transforment en un appareil 

 digestif de carnassier. Or, en suivant pas à pas ces changements, on peut 

 apprendre, pour me servir des expressions mêmes de mon père, « comment 

 un être, sans cesser d'être le même, en continuant de vivre et d'agir, peut 

 subir successivement, mais peu à peu, diverses transformations, de manière 

 à présenter une série de phénomènes produits par des organes qui se substi- 

 tuent lentement les uns aux autres, et comment ses fonctions s'altèrent, se 

 modifient, s'oblitèrent et se remplacent suivant les besoins ou les nécessités 

 de sa nouvelle existence. » 



Ici, les phénomènes de composition et de décomposition continuelles des 

 différentes parties du corps, et qui, selon l'heureuse image employée par 

 Cuvier, produisent dans l'être vivant un mouvement de tourbillon, n'ont pas 

 exactement les mêmes résultats que chez les animaux qui ne subissent pas de 



