Geschichte und Entwicklung der Palaeontologie 

 der Wirbeltiere. 



Die phantastische Periode. 



Wir haben heute nur ein mitleidiges Lächeln für einen einfachen 

 Steinbruchsarbeiter übrig, der uns Haifischzähne aus den miozänen 

 Leithakalken des Wiener Beckens als ,, versteinerte Vogelzungen" über- 

 reicht. Aber diese Auffassung ist nicht allzuweit verschieden von der 

 naiven Auslegung fossiler Reste, die wir durch die Schriften des klassi- 

 schen Altertums bis in das achtzehnte Jahrhundert durch fast zwei- 

 einhalb Jahrtausende verfolgen können. 



So wie wir heute bei Erdaushebungen wiederholt auf Knochen 

 eiszeitlicher Riesensäugetiere stoßen, so sind derartige Funde schon 

 im Altertum häufig gehoben worden. 



Wenn Pausanias von der Entdeckung des zehn Ellen langen 

 Gerippes des Telamoniers Ajax bei Milet erzählt, wenn Empedokles 

 aus Agrigent (492 bis 432 v. Chr.) von Ausgrabungen der Reste eines 

 ausgestorbenen Gigantengeschlechtes in Sizilien spricht und S u e- 

 tonius^) berichtet, daß Kaiser Augustus in seiner Villa auf Capri 

 eine Sammlung von Riesenknochen besessen habe, so handelte es sich 

 in allen diesen Fällen kaum um etwas anderes als um Reste großer 

 eiszeitlicher oder tertiärer Säugetiere. 



Noch zweitausend Jahre später begegnen wir im ,,Mundus sub- 

 terraneus" des gelehrten Jesuitenpaters Athanasius K i r c h e r (1602 

 bis 1680) denselben Anschauungen; wieder finden wir Berichte über 

 die Aufdeckung von Riesenresten in Sizilien und bei Cosenza in Calabrien. 



Immer wieder tauchen in den Schriften des XVIL und XVIII. Jahr- 

 hunderts Nachrichten von Funden untergegangener Riesen auf, die 

 mit den sagenhaften Giganten, den Riesen Og und Magog, mit Goliath, 

 ja sogar mit der mythologischen Figur des Polyphem in Verbindung 

 gebracht werden. 



Einer der berühmtesten Funde dieser Art war die ,, Entdeckung" 

 des ,,Teutobochus rex'', des im Kampfe gegen Marius gefallenen Cimbem- 

 königs, durch den Chirurgen Mazurier auf dem Chaumonter Feld 



^) Suetons Kaiserbiographien, verdeutscht von A. Stahr, Stuttgart 1864, 

 Kap. 72 (Augustus), p. 174. 



