^IQ Cuvier's Arbeiten. 



Formen beträchtlich vermehrt und die genetischen Beziehungen der 

 einzelnen Arten, Gattungen und Familien zueinander gründhch unter- 

 sucht worden wären. 



Leider folgte aber eine Periode, in welcher der von C u v i e r so 

 erfolgreich eingeschlagene Weg nicht energisch weiterverfolgt wurde. 

 Die Ursache für diese in wissenschaftlicher Hinsicht merkwürdige Er- 

 scheinung liegt in folgendem. 



C u v i e r's Arbeiten stehen auf rein zoologischer, anatomischer 

 Grundlage. Wäre die Erforschung der fossilen Tiere in den Händen 

 der Zoologen geblieben, so wäre diese Richtung zweifellos weiter ausge- 

 baut worden. Nun zeigte sich aber in den Zoologenkreisen jener Zeit 

 wenig Lust, sich mit der Untersuchung von zum Teil recht dürftigen 

 und schwer zu deutenden fossilen Resten zu beschäftigen und die Paläon- 

 tologie ging immer mehr in die Hände der Geologen über. 



Der Geologe muß in erster Linie das Interesse haben, das 

 relative Alter der Schichten zu bestimmen und dazu dienen ihm 

 vor allem die ,, Leitfossilien". Für den Geologen sind die Fragen nach 

 den genetischen Beziehungen der fossilen Lebewesen untereinander 

 und zu den lebenden Organismen nur nebensächlicher Natur; für ihn 

 genügt es, die einzelnen Fossilien stratigraphisch zu fixieren und sie 

 so zu beschreiben, daß eine Wiedererkennung leicht möglich ist. Ihm 

 erscheinen daher auch solche Überreste von Wichtigkeit, mit denen 

 •der Morphologe sehr oft nichts anzufangen weiß. 



So folgte auf die Untersuchungen C u v i e r's eine Epoche 

 rein deskriptiver Arbeiten, in welchen viel wertvolles, aber noch mehr 

 wertloses Material in den rasch sich vermehrenden Zeitschriften ge- 

 sammelt und beschrieben wurde. Immer tiefer wurde die Kluft zwischen 

 Zoologen und Paläontologen und die Aufsammlung und Bearbeitung 

 der fossilen Organismen ging immermehr in die Hände der Geologen über. 



Nur das Gebiet der fossilen Wirbeltiere wurde den Zoologen nicht 

 gänzlich entfremdet; eine große Anzahl hervorragender Zoologen wid- 

 mete sich der Untersuchung der fossilen Vertebraten, die zum Teil 

 in umfangreichen Monographien eine eingehende Beschreibung fanden. 

 Durch alle diese Arbeiten zieht sich aber wie ein roter Faden das Be- 

 streben, möglichst viele ,,neue'' Gattungen und ,,neue'* Arten zu be- 

 -schreiben, während die Fragen nach den genetischen Beziehungen fast 

 oder ganz in den Hintergrund getreten waren. 



Der geistreiche Begründer der modernen Paläontologie auf morpho- 

 logischer und phylogenetischer Basis, Woldemar Kowalevsky,^) 

 schreibt 1874: 



^) W. Kowalevsky: Monographie der Gattung Anthracotherium 

 Cuv. und Versuch einer natürlichen Klassifikation der fossilen Huftiere. — 

 Palaeontographica, XXII. Bd., 1874, p. 137. 



