Oase von Steinheim. 27 



In der Miozänzeit befand sich im Steinheimer Kessel in Württem- 

 berg^) eine große Oase, die von einer heißen Quelle gespeist wurde; 

 ihr abfließendes Wasser, vermehrt und abgekühlt durch einen ein- 

 mündenden Bach, verwandelte die ringförmige Steinheimer Senke in 

 einen großen See, welcher von vielen Tieren als Tränke aufgesucht 

 wurde. Die Ufer waren von Röhrichtbeständen umsäumt, in welchen 

 PeHkane, Flamingos, Reiher, Ibisse, Gänse und Enten nisteten-). 



Zahlreiche Knochenreste und Zähne vermitteln uns ein vorzüg- 

 liches Bild von dem Tierleben an dieser Oase. Dreizehige Pferde (Anchi- 

 therium aurelianense) , große (Hyotherium simorrense) und kleine 

 Schweine (Cebochoerus suillus), Nashörner, Mastodonten und zahl- 

 reiche Hirsche (Hyaemoschus crassus, Palaeomeryx eminens, P. Bojani, 

 Micromeryx Flourensianus, Dicroceros furcatus) waren die häufigsten 

 Besucher dieser Oase, welche von zahlreichen Raubtieren, darunter 

 dem großen Amphicyon maior und den tigerartigen Katzen Pseudai- 

 lurus und jMachairodus, wahrscheinlich ebenso überfallen und zerrissen 

 wTirden wie die Gazellen von den Löwen an den afrikanischen Oasen 

 der Gegenwart. Daraus mag sich auch erklären, daß vollständige 

 Skelette in den Steinheimer Schneckensanden zu den größten Selten- 

 heiten gehören. 



Massentod in Zeiten der Dürre. — Als Darwin 1833 Südamerika 

 b)ereiste, erhielt er Nachrichten von einer Periode der Dürre, der kurz 

 vorher allein in der Provinz Buenos Aires eine Million Rinder zum Opfer 

 gefallen waren ^) . 



Ähnhche katastrophale Dürren haben schon wiederholt die afri- 

 kanische Säugetierfauna dezimiert; zu Hunderten sammeln sich die Ka- 

 daver der verdurstenden Tiere um die ausgetrockneten Oasen an und 

 W. K. Gregor y schreibt darüber: ■*) ,,Here and there around a water 

 hole we found acres of ground white with the bones of rhinoceroses 

 and zebra, gazeUe and antelope, jackal and hyaena ... all the bones 

 were there fresh and ungnawed ..." 



^) W. B r a n c o und E. F r a a s: Das kryptovulkanische Becken von 

 Steinheim. — Abhandl. kgl. preuß. Akad. d. Wiss., Berlin 1905, pag. 30. 



") O. Fraas: Die Fauna von Steinheim. — Jahreshefte d. Ver. f. vaterl. 

 Naturkunde in Württemberg, 1870, 2. und 3. Heft. 



E. Fraas: Führer durch die kgl. Naturaliensammlung zu Stuttgart. 

 I. Die geognostische Sammlung Württembergs. Stuttgart, 3. Auflage, 19 10, 

 Fig. 43, pag. 76. 



^) Ch. Darwin: Reise eines Naturforschers um die Welt. Übersetzt 

 von J. V. Carus. 1875. Kap. 7, pag. 152. 



*) W. K. Gregory: The Great Rift Valley. London 1896. 



H. F. O s b o r n: The Causes of Extinction of Mammalia. — Amer. Nat., 

 XL, 479. p. 784—785. 



H. F. O s b o r n: The Age of Mammals. — New York, 1910, p. 370 



