Massentod durch Katastrophen. 37 



Matthew und Osborn sagen nichts über die Einflüsse dieser ge- 

 waltigen Aschenregen auf die Tierwelt. Es kann aber kaum zweifelhaft 

 sein, daß derartige Eruptionen unter der Tierwelt geradezu Verheerungen 

 anrichten mußten. Im zweiten, 140 m starken Horizont B des Bridger- 

 beckens sind Tausende von Tierleichen ausgegraben worden ; diese Schichte 

 entspricht den ersten stärkeren Eruptionen, da in der unteren die kalkigen 

 Seenablagerungen vorherrschen und die Tufflagen nur vereinzelt 

 sind. Ich möchte geradezu von einer Vernichtung der gesamten, im 

 unteren Abschnitt des Horizontes B gefundenen Säugetierwelt 

 sprechen, die durch einen gewaltigen Aschenfall getötet wurde. 



Gerade die enorme Menge der Säugetierreste an der Basis der 

 Serie von mächtigen Tuffbildungen spricht für ihre Vernichtung durch 

 eine plötzliche Katastrophe. In den untersten, in Seen abgelagerten 

 kalkigen Schichten sind Säugetierreste sehr selten; Fische, Krokodile 

 und Schildkröten bilden die Mehrzahl der erhaltenen Leichenreste. 

 Diese Schichte entspricht eben normalen Lebensverhältnissen, während 

 die Anhäufung der Säugetiere an der Basis des Tuffhorizontes B die 

 plötzliche Vernichtung der Fauna beweist. 



Später haben dann wiederholte Neubesiedelungen aus Gebieten 

 stattgefunden, die außerhalb des Bereiches der verderblichen Wirkungen 

 der Vulkane geblieben waren. Eine Vernichtung durch neue Eruptionen 

 wird auch später noch stattgefunden haben, sie ist aber nicht mehr so 

 klar ersichtlich wie in den Schichten zu Beginn der großen Eruptions- 

 epoche der mitteleozänen Vulkane Nordamerikas. 



Um was für Zeiträume es sich bei diesen Eruptionsepochen handelt, 

 geht aus der 2200 m betragenden Gesamtmächtigkeit der paläogenen 

 Tuffe Nordamerikas hervor. 



Ich will nicht unerwähnt lassen, daß J. B. Hatcher 1903 den 

 Nachweis geführt hat, daß auch die Santa-Cruz-Formation in Pata- 

 gonien eine mächtige vulkanische Aschenschichte darstellt. Die großen 

 Mengen von Wirbeltierresten, die in diesen Schichten gefunden wurden, 

 deuten \äelleicht auf eine ähnhche Katastrophe hin, wie sie sich im Mittel- 

 eozän im Bereiche der Süßwasserseen des Bridger-Beckens ereignete. 



Massentod von Wassertieren durch Katastrophen. — Die Anhäu- 

 fung größerer Mengen von W^assertieren in einer Schicht kann auch 

 durch plötzliche, tiefgreifende Veränderungen der Lebensbedingungen, 

 also durch katastrophale Ereignisse herbeigeführt werden. 



So sind durch den Ausbruch der Everglades (Steppensümpfe in 

 Ost-Florida) ins Meer wiederholt immense Mengen von ]\Ieeresfischen 

 getötet worden; nach einer oben zitierten Mitteilung von A. Agassi z 

 an H. Hoefer findet diese massenhafte Vernichtung namentlich an 

 den Küsten von den Keys zwischen den Everglades und Key West 



