III. 

 Die Wirbeltiere im Kampf mit der Außenwelt. 



Die Einwirkung der Außenwelt auf den Organismus. 



Jeder lebende Organismus steht in schwerem Kampfe mit der 

 Außenwelt; fast unübersehbar ist die Zahl der verschiedenartigen 

 Faktoren und Reize, welche auf ihn einwirken. Hitze und Kälte, Feuchtig- 

 keit und Trockenheit, Nahrungsüberfluß und Nahrungsmangel, Licht 

 und Dunkelheit, Leben in übervölkerten Gebieten und Isolierung auf 

 Inseln, Überfluß oder Mangel an Feinden sind je zwei Pole, zwischen 

 denen sich das Leben abspielt und die gleichzeitig die Extreme der 

 Existenzmöglichkeiten bilden. 



Verschieben oder verändern sich allmählich die Faktoren, welche 

 in ihrer Gemeinsamkeit das Milieu bilden, in dem ein tierischer Organis- 

 mus lebt, so findet eine Reaktion desselben statt, die in dreierlei Weise 

 verlaufen kann. Entweder geht das Tier infolge Veränderung seiner 

 Existenzbedingungen zugrunde oder es wandert in Gebiete aus, in 

 denen es die alten Existenzbedingungen wiederfindet oder es paßt sich 

 an die veränderten Existenzbedingungen an. 



Es gibt einzelne Milieus, in denen sich die Existenzbedingungen 

 seit sehr langen Zeiträumen nicht wesentlich verändert haben und die 

 gewissermaßen Refugien für die in ihnen lebenden Tiere bilden. Solche 

 Refugien sind beispielsweise die Inseln des indomalayischen Archipels, 

 wo sich mit geringen Veränderungen eine Säugetierfauna in ähnlicher 

 Gruppierung findet, wie sie in der Miozänzeit Europa bewohnte; ein 

 anderes Refugium ist Innerafrika, wo sich Tiergruppierungen erhalten 

 haben, wie wir sie aus dem eurasiatischen Pliozän kennen und ein 

 drittes Refugium sind die zentralasiatischen Steppen, welche zum Teile 

 noch dieselben Arten beherbergen, welche die eiszeitlichen Steppen 

 Mitteleuropas bewohnten. Nur in dem indomalayischen Archipel und 

 in Zentralamerika hat sich der im Jungtertiär in Eurasien und Nord- 

 amerika weitverbreitete Tapir bis zum heutigen Tag erhalten können. 



Es wäre fehlerhaft, in derartigen überlebenden Typen alten Ge- 

 präges besonders starke und widerstandsfähige Arten zu erblicken. Sie 

 sind im Gegenteile als widerstandsschwache oder ver- 

 weichlichte Arten und Artengruppen anzusehen, die überall dort 



