Anpassungen. 101 



verschwunden sind, wo sich ihre Existenzbedingungen verschoben und 

 verändert haben. Nur widerstandsfähige oder abge- 

 härtete Typen vermögen sich den geänderten Existenzbedingungen 

 anzuschmiegen oder anzupassen. 



Eine Anpassung an bestimmte Existenzbe- 

 dingungen ist nicht immer, aber in der Regel 

 von charakteristischen Formveränderungen der 

 Organe begleitet. Sie betrifft nicht nur einzelne 

 Organe, sondern oft eine ganze Reihe derselben. 



Die Anpassungen an eine bestimmte Lebensweise, beispielsweise 

 an das Leben auf dem Meeresboden, sind bei den Tieren der Gegenwart 

 nicht gleichartig ausgebildet, sondern graduell verschieden. Während 

 wir unter den Fischen aus verschiedenen Familien und Ordnungen, bei 

 welchen diese Lebensweise zu einer Abflachung des Körpers von unten 

 nach oben und zu einem entsprechenden Breitenwachstum führt, einzelne 

 Typen kennen, die erst die Anfänge dieser Anpassung zeigen, ist diese 

 Umformung bei den Rochen auf eine derart hohe Stufe gelangt, daß 

 wir von einem ,,idealen Anpassungstypus" dieser depressi- 

 formen Fische sprechen können. 



Wir können also verschiedene Grade oder 

 Stufen einer Anpassung unterscheiden. Die Klar- 

 stellung der zeitlichen und genetischen Folge 

 dieserAnpassungsgrade ist eine der wichtigsten 

 Aufgaben der Paläobiologie. 



Dieselben Lebensgesetze, welche heute gelten, haben zu allen Zeiten 

 der Erdgeschichte die Umformung der Lebewesen beeinflußt. Die 

 Anpassung an das Leben auf dem Meeresboden, die bei einer Anzahl 

 lebender Typen zur Ausbildung des depressiformen Körpertypus führt 

 oder geführt hat, ist schon in der Silurformation an einzelnen Gattungen 

 wie Thelodus, Lanarkia und Ateleaspis nachzuweisen. 



Die Paläobiologie hat die Aufgabe, die Lebensweise der Tiere aus 

 früheren Erdzeitaltern zu ermitteln. Das ist im wesentlichen nur in 

 der Form von Analogieschlüssen möglich und es muß daher die 

 wichtigste Aufgabe des P a 1 ä o b i o 1 o g e n sein, die 

 Lebensweise und die dadurch bedingten Anpas- 

 sungen der lebenden Tiere sorgfältig zu er- 

 mitteln, um aus ihnen einen Rückschluß auf 

 die fossilen Formen ziehen zu können. 



Aus diesen Überlegungen ergibt sich weiters, daß eine Trennung 

 der Ethologie der lebenden Formen einerseits und der fossilen Formen 

 anderseits ein Unding ist, das sich nicht einmal durch das vielfach 

 mißbrauchte Wort von der Arbeitsteilung rechtfertigen läßt. Ebenso- 

 wenig wie der Paläontologe imstande ist, ohne Kenntnis der Ethologie 



