136 Sauropterygier. 



Schwimmen, sondern auch zu verschiedenen anderen Bewegungen 

 verwendet. 



So z. B. dienen die Füße des Frosches neben dem Rudern im Wasser 

 auch zum Springen, die Hände des Schnabeltiers zum Rudern und 

 Graben, wobei die Schwimmhaut zurückgelegt wird, die Arme und Füße 

 der Ohrenrobben und Walrosse als Stütz- und Schreit organe auf dem 

 Lande und das gleiche ist bei den molchförmigen Schwimmtieren 

 der Fall. 



Unter den fossilen Wirbeltieren, welche sekundäre Anpassungen 

 an das Leben im Wasser zeigen, sind nur die Sauropterygier 

 und Placodontia als Gruppen zu bezeichnen, welche ausschließlich 

 durch Rudern der beiden Gliedmaßenpaare schwammen, während bei 

 den übrigen fossilen Schwimmtieren, soweit sie nicht zu heute noch 

 lebenden Gruppen gehören (z. B. Schildkröten), die Lokomotion entweder 

 allein durch den Schwanz oder durch den Schwanz mit Unterstützung 

 der Hinterfüße bewirkt wurde (Metriorhynchiden und Teleosauriden) . 



Die Sauropterygier besaßen eine schildkrötenartige Körper- 

 form, einen kurzen Schwanz und zwei Paare fast gleich langer, schmaler 

 und spitz zulaufender Flossen. Bei ungleicher Länge beider Flossenpaare 

 ist stets das vordere ein wenig länger (z. B. Thaumatosaurus victor, 

 Fig. 8, p. 40). 



Bei der Frage nach der Funktion dieser langen Ruderflossen kann 

 nur der Seeschildkrötentypus in Betracht kommen, bei welchem alle 

 vier Flossen als Ruder entwickelt sind. Wir werden annehmen müssen, 

 daß die beiden Flossen einer Körperseite gleichzeitig ruderten und mit 

 denen der anderen Körperhälfte abwechselten. Da sowohl bei Seeschild- 

 kröten als bei den Pinguinen und Ohrenrobben die Fläche der Vorder- 

 flossen nicht in einer Ebene liegt, sondern eine schwach gekrümmte 

 Schraubenfläche bildet, so werden wir eine derartige Krümmung auch für 

 die Sauropterygierflossen annehmen müssen, was bei Rekonstruktionen 

 dieser Tiere zu berücksichtigen sein wird. Zu einer Fortbewegung auf 

 dem Lande können die Flossen der Plesiosaurier nicht mehr geeignet 

 gewesen sein, während dies bei Nothosaurus noch der Fall war; aber 

 schon Nothosaurus hat sich wohl auf dem Lande nur schwerfällig 

 fortzubewegen vermocht, ebenso wie der kleine Lariosaurus mit plumpem 

 Körper und bereits flossenförmigen Extremitäten, die freilich noch 

 nicht so hochgradig wie bei den jüngeren Sauropterygiern an das Rudern 

 im Wasser angepaßt waren, aber bereits unverkennbar dieselbe Anpas- 

 sungsform zeigen, welche später bei den Plesiosauriern einen so hohen 

 Grad erreicht hat. 



Die Placodontia hatten einen kompakten Rückenpanzer, 

 der zwar physiologisch, aber nicht morphologisch dem Schildkröten- 

 panzer gleicht. Wir wissen zwar noch sehr wenig vom Baue ihrer Glied- 



